El venenoso bushmaster es una de las serpientes más largas del mundo, con una longitud de alrededor de 6 pies (1,8 m) a más de 13 pies (alrededor de 4 m). Vive en varios países de América del Sur, incluidos Nicaragua, Brasil, Costa Rica y Colombia. El bushmaster varía en color desde un rojo parduzco hasta un rosa grisáceo, dependiendo del color de su entorno, y puede tener marcas de diamantes o en forma de X en la parte posterior. La forma triangular de su cabeza, que es similar a la de la serpiente de cascabel, sirve como advertencia de que la serpiente es venenosa.
Solo hay tres especies de esta peligrosa serpiente, Lachesis muta, Lachesis melanocephala y Lachesis stenophrys. Pertenecen a una subfamilia de víboras llamadas Crotalinae, o pitvipers venenosos, que se refiere a los hoyos debajo de sus ojos. Estos pozos ayudan a las serpientes a detectar calor, lo que les ayuda a localizar presas y les permite ver en dos espectros de luz diferentes, el espectro visible y el espectro infrarrojo.
Los humanos rara vez ven estas serpientes mortales, porque los amos viven en selvas remotas y selvas tropicales. Esto hace que su mordida sea aún más peligrosa, porque significa que a menudo no hay hospitales u otras instalaciones médicas durante muchas millas cuando ocurre una mordida. Para cuando una víctima de mordedura de serpiente llega a la ayuda, generalmente es demasiado tarde.
Hay pocos casos documentados de las personas que muerden bushmaster. Los pocos que existen sugieren una tasa de mortalidad del 80 por ciento, haciendo de esta serpiente una de las más mortales que existen. Tienen colmillos excepcionalmente largos que pueden penetrar y agarrar firmemente a sus víctimas, lo que hace que se inyecte veneno profundamente. Como resultado, se sabe que las mordeduras muy profundas de los maestros de monte causan cicatrices severas en los que sobreviven. Los sobrevivientes también tienden a soportar dolor agudo y vómitos durante su lucha por vivir.
El bushmaster usa su coloración como camuflaje para protegerse y ayudarlo a encontrar presas. Permanecerá completamente quieto mientras caza y luego atacará rápidamente cuando se acerque la víctima deseada. La serpiente mata inyectando su veneno mortal, que inmoviliza a su presa y hace que los tejidos del cuerpo se descompongan rápidamente. El animal realmente comienza a descomponerse antes de ser digerido. El veneno, la hemotoxina, le permite al bushmaster comer animales mucho más grandes que él.
Esta es la única serpiente venenosa ovípara, o que pone huevos, que existe, que pone hasta una docena de huevos a la vez. Sus bebés son alimentados con una dieta que consiste en pequeñas ranas y lagartijas. Los adultos comen una dieta completamente diferente, alimentándose únicamente de mamíferos como zarigüeyas, ratas y ratones. El bushmaster es nocturno y caza de noche, cuando los animales en los que caza son más activos.