Las capuchinas (Tropaeolum majus) son alegres flores amarillas, anaranjadas y, a veces, rojas que crecen en grandes enredaderas trepadoras que superarán fácilmente cualquier superficie disponible. Crecidas en todo el mundo, las capuchinas son naturalmente resistentes a las plagas y deliciosas: las hojas y las flores de la planta se pueden comer y tienen un sabor picante que combina bien con una variedad de platos. Las capuchinas también son muy fáciles de cultivar, y una opción natural para muchos jardineros que desean una planta atractiva y de bajo mantenimiento.
Las capuchinas son extraordinariamente resistentes: crecerán como plantas anuales en las Zonas 3-9, y serán perennes en las Zonas 10-11. En forma anual, las capuchinas explotarán con follaje y flores en la primavera, y luego morirán en el otoño. El follaje muerto se puede recortar o dejar, según el gusto, y debido a que las plantas se vuelven a sembrar naturalmente, aparecerán nuevamente en el mismo lugar el próximo año. Perennemente, las capuchinas conservarán su follaje verde durante todo el año y florecerán en primavera y verano. En ambos casos, las capuchinas se propagarán fácilmente y resistirán plagas como insectos y babosas.
Las hojas de la capuchina a menudo se comparan con los nenúfares. Son redondos, de color verde brillante y unidos a los tallos gruesos y finales de la planta madre. Las cinco flores de pétalos vienen en una variedad de colores, pero todas tienen un aroma y sabor ligeramente picante, junto con una textura aterciopelada. Los jardineros que deseen alentar a sus capuchinas a florecer pueden retener el agua; las plantas hambrientas de agua producen muchas más flores.
Además de propagarse rápidamente, las capuchinas también pueden ser destructivas. No deben plantarse cerca de casas o a lo largo de las líneas de la cerca, ya que son capaces de arrancar el revestimiento de una casa y desmantelar una cerca. Las flores determinadas también reaparecerán año tras año, se quieran o no. Estas coloridas flores deben plantarse con extremo cuidado.
Las flores de capuchina se pueden usar en pasteles, ensaladas y platos salados. Las hojas son una excelente adición a las mezclas de ensaladas, y ambas son muy ricas en vitamina C, proporcionando nutrición, así como color y sabor. También se pueden usar como decoraciones en ramos y coronas florales. El color brillante de las flores también es un excelente atrayente de pájaros, y los colibríes en particular parecen disfrutar de las capuchinas. Las mariposas migratorias también a veces aprovechan grandes parches de capuchinas para alimentarse y refugiarse.