La visión fantasma es un fenómeno que experimentan las personas con pérdida parcial o total de la visión. También conocido como síndrome de Charles Bonnet, o CBS, este problema de visión está marcado por la aparición de imágenes que en realidad no están allí. Si bien no existe una cura definitiva para este tipo de problema de salud, existen tratamientos que han demostrado ser útiles en algunas situaciones, permitiendo que el individuo se libere del malestar emocional que a veces es causado por las alucinaciones.
El fenómeno de la visión fantasma puede ser extremadamente preocupante para quienes lo experimentan. Las imágenes a veces pueden ser bastante benignas, como la apariencia aparente de un viejo amigo u otro ser querido. Sin embargo, algunas personas con visión fantasma experimentan episodios en los que las imágenes son extremadamente preocupantes en su contenido. Dado que la imagen no puede bloquearse, el individuo sufre con la imagen hasta que comienza a desvanecerse tan misteriosamente como se manifestó por primera vez. A menudo, la imagen es tan nítida y real que el individuo, al menos momentáneamente, cree que está vislumbrando lo que todos los demás pueden ver.
Varias condiciones pueden predisponer a las personas a experimentar visión fantasma. El deterioro gradual de los ojos que da como resultado el desarrollo de glaucoma o la pérdida de la visión periférica se encuentra a menudo entre las personas que padecen el síndrome de Charles Bonnet. Esto es particularmente cierto cuando la pérdida de la visión periférica va acompañada de una pérdida parcial o total de la visión central. El daño a los nervios ópticos por intoxicación por alcohol metílico también parece aumentar las posibilidades de ver imágenes fantasma.
Si bien existen varios orígenes potenciales para la visión fantasma, no todas las personas con estas afecciones desarrollarán este tipo de enfermedad. De hecho, la mayoría de las personas que sufren pérdida de visión debido a la vejez o algún tipo de daño en el nervio óptico nunca experimentan ni siquiera un caso leve. Si bien es poco común, la visión falsa ocurre con suficiente frecuencia para que los profesionales de la salud puedan diagnosticar la enfermedad y utilizar algunos enfoques diferentes de tratamiento.
En algunos casos, la visión fantasma desaparece tan rápido como apareció y no requiere ningún tratamiento. Algunas personas responden muy bien a la terapia, lo que impulsa a una parte de la comunidad de atención de la salud mental a determinar que el origen del problema es al menos parcialmente psicológico. A veces, la combinación de la terapia con medicamentos como los antidepresivos hará que cesen las visiones falsas. Otros enfoques incluyen ejercicios de parpadeo y otras actividades que facilitan ignorar las alucinaciones.