Rice-a-Roni, conocido por millones de personas por su etiqueta pegadiza «The San Francisco Treat», es un producto alimenticio comercial hecho de arroz, pasta de fideos y muchos agentes aromatizantes diferentes. Una combinación de influencias italianas y armenias, el plato original a menudo se acredita con la popularización del arroz como un elemento básico de la dieta estadounidense. Rice-a-Roni está disponible en muchos sabores diferentes e incluso hace concesiones a la moda de alimentos saludables al promover variedades bajas en sodio y arroz integral.
La historia de Rice-a-Roni comienza en el siglo XIX, cuando el inmigrante italiano Dominico DeDominico, más conocido como Charlie, se mudó al Distrito de la Misión de San Francisco, amigable con los italianos, y abrió un pequeño puesto de productos. En 1912, la esposa de DeDominico lo instó a comenzar una fábrica de pasta y un servicio de entrega, que rápidamente creció en popularidad en toda la ciudad de rápido crecimiento junto a la bahía. El negocio prosperó durante décadas, y los cuatro hijos de DeDominico finalmente se unieron a él en la fábrica.
Cuando el hijo de Charlie, Tom DeDominico, se casó con un inmigrante canadiense llamado Lois y los dos se mudaron a la casa de una casera armenia, pocos podían adivinar que pronto se produciría una comida famosa. La Sra. Captanian, una sobreviviente del genocidio armenio, pronto comenzó a enseñarle a Lois cómo hacer platos tradicionales de pilaf de arroz, que Lois a su vez presentó a su esposo y sus suegros. Los ingeniosos hijos de Charlie DeDominico decidieron intentar combinar el arroz con su popular pasta de fideos, y en 1955, después de meses de pruebas, nació la primera versión de Rice-a-Roni. Rice-a-Roni comenzó el marketing regional en 1958 y se hizo disponible a nivel nacional, y posteriormente icónico, cuatro años después.
La versión original de Rice-a-Roni & reg combina una combinación de arroz, pasta y sopa de pollo. Ahora hay aproximadamente 20 versiones diferentes de la guarnición en caja disponibles comercialmente en una amplia variedad de sabores. Ya no es propiedad de la familia DeDominico, Rice-a-Roni fue comprado por The Quaker Oats Company en la década de 1980 y ha sido un producto de Pepsi-Co desde 2001. Los proponentes suelen promocionar la comida como un medio económico para proporcionar un relleno guarnición y ayudar a estirar los platos principales más caros para alimentar a un grupo grande.
Con la reputación de San Francisco como una ciudad amante de la comida sana, puede ser sorprendente y objetable para algunos que una combinación de carbohidratos y especias en una caja se comercialice como «The San Francisco Treat». De hecho, Rice-a-Roni es representativo de una larga tradición de multiculturalismo y cocina de fusión que ha ayudado a definir a San Francisco. Un alimento creado al combinar la sensibilidad alimentaria canadiense, armenia e italiana ciertamente califica como un ícono orgulloso de San Francisco.