El multiplexor óptico reconfigurable de adición y caída o ROADM es un dispositivo que se utiliza en muchas redes de fibra óptica diferentes. Esencialmente, este tipo de multiplexor tiene la capacidad de controlar la dirección y el enfoque de las emisiones de luz infrarroja y visible dentro de un rango de diferentes longitudes de onda. La tecnología de ROADM hace innecesario convertir estas emisiones en señales eléctricas que deben volver a convertirse a su forma original en el punto de terminación. ROADM se utiliza a menudo con cualquier sistema que utilice multiplexación por división de longitud de onda o WDM.
Los conceptos básicos de ROADM son relativamente sencillos. Tres operaciones tienen lugar dentro del proceso operativo de este tipo de multiplexor óptico add-drop. Estas funciones se conocen como agregar, quitar y cortar. La señal de salida de luz visible o infrarroja que se genera constituye la función de suma en el multiplexor. Al mismo tiempo, la capacidad de interrumpir la recepción de una emisión de luz visible o infrarroja entrante se conoce como gota. El corte se produce cuando el haz atraviesa el multiplexor sin que se produzca ningún tipo de modificación.
Actualmente, existen dos tecnologías similares para ROADM que son de uso común. La tecnología de bloqueo de longitud de onda es la versión anterior de ROADM que implica iniciar una probabilidad de longitud de onda en la señal para adaptarse a un canal determinado. Esto se logra filtrando la emisión de luz y extrayendo los datos para incluirlos en una emisión diferente en una longitud de onda diferente.
El circuito de ondas de luz planar es la segunda forma común de ROADM. Con PLC, el proceso de conversión que se encuentra en la tecnología de bloqueo de longitud de onda todavía está presente, pero está optimizado. Esto significa menos tiempo para procesar la señal luminosa, menos equipo auxiliar requerido para interactuar con la fibra de transporte y, por lo tanto, un menor costo de operación.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que ninguno de los enfoques de la funcionalidad ROADM constituye un proceso real de ramificación óptica, ya que no es posible dirigir un haz de luz determinado a un puerto específico sin participar en varios pasos intermedios clave. Sin embargo, actualmente se están realizando investigaciones para perfeccionar una versión mejorada de ROADM que tenga en cuenta esto y haga posible la ramificación óptica mediante el uso del multiplexor.