Sata andagi es una bola tradicional frita de masa dulce exclusiva de Okinawa, una isla de Japón ubicada a unas 400 millas (644 km) de la costa más austral del país. El relativo aislamiento de esta isla resultó en una cultura y tradición culinaria únicas. Okinawa también ha sido influenciado por casi treinta años de ocupación militar estadounidense desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta 1972. El dulce frito sigue siendo popular a pesar de las introducciones modernas, como los pastelitos con glaseado.
En el dialecto nativo casi extinto de Okinawa, sata andagi significa “azúcar, frito en aceite”. Los intentos fonéticos de pronunciación, tanto en inglés como en japonés, pueden producir variaciones como saataa andagii o anragii. La ortografía más aceptada refleja las vocales estiradas, “saata andagii”.
Tanto antes de la guerra como después, la principal cosecha agrícola de Okinawa era el azúcar procesada a partir de la caña. Para ayudar en la recuperación de Japón, devastada por la guerra, Estados Unidos proporcionó harina de trigo, entre otras formas de asistencia. Estos son los dos ingredientes principales de sata andagi.
La harina y el azúcar se mezclan y se incorporan en una masa gruesa con la adición de huevos y una pizca de sal para hacer la masa. La consistencia es similar a la de una masa espesa para galletas. Las variaciones comunes de los ingredientes incluyen azúcar moreno de caña sin procesar o una pequeña adición de polvo de hornear para una textura más ligera. Las adiciones creativas pueden incluir trozos de fruta firme o vegetales salados.
Una bola de masa, en cualquier lugar, desde una pelota de golf hasta el tamaño de una pelota de tenis, se deja caer en una olla o en una sartén profunda de aceite. El aceite de canola, a fuego relativamente alto, se usa típicamente. Frito, la bola desarrolla rápidamente una corteza marrón oscura. A medida que su interior se cocina y se expande, la bola a menudo se abrirá y se parecerá a una flor de tulipán. Cuando el interior expuesto, de color blanco amarillento, se fríe a un color marrón dorado claro, se retira y se deja escurrir el exceso de aceite.
A diferencia de la ligereza pastelera de los bollos al vapor o la ligera masticación de un pan de levadura horneado, sata andagi tiene una textura similar a la de un pastel muy denso y es bastante seco. Su contraparte occidental más cercana es la rosquilla frita comúnmente llamada buñuelo. Sin embargo, según la mayoría de los estándares de confitería, sata andagi generalmente no es muy dulce. Se come caliente o frío a temperatura ambiente.
En los años modernos, sata andagi ha perdido parte de su popularidad. Está algo negativamente asociado con los tiempos difíciles de la ocupación de posguerra. Las personas conscientes de la salud pueden dudar un poco sobre el consumo de una masa frita alta en carbohidratos. Sin embargo, estos son un regalo festivo favorito para las personas de ascendencia Okinawa que viven en el estado insular estadounidense de Hawai.