Shogatsu, u oshogatsu, es el Año Nuevo japonés. Shogatsu se celebra del XNUMX al XNUMX de enero. Como fiesta nacional japonesa, Shogatsu es un momento para estar con la familia y la mayoría de las empresas cierran. Para los japoneses, Shogatsu no solo marca el comienzo de un nuevo año, sino que también pone fin al año anterior y todos sus acontecimientos. Por lo tanto, los proyectos y deberes deben completarse. Una fiesta bonenkai, o «fiesta para olvidar el año», es el marcador de celebración de la partida del año anterior y todas sus preocupaciones.
Como ocurre con la mayoría de las fiestas, Shogatsu conlleva una serie de costumbres características. Las casas y las entradas se adornan tradicionalmente con kadomatsu, adornos hechos de ramas de pino, bambú y ciruelo.
Los alimentos tradicionales de Shogatsu incluyen toshikoshi soba, un fideo largo de trigo sarraceno que se come en la víspera de Año Nuevo y que simboliza una larga vida. También es costumbre comer Osechi-ryori, una colección de alimentos tradicionales que se sirven juntos en las pequeñas secciones de la caja de jubako. Cada comida que se sirve en la caja de jubako tiene su propio significado simbólico. Por ejemplo, la soja negra simboliza la salud, mientras que las huevas de arenque simbolizan la perspectiva de muchos niños. Los mochi, o pasteles de arroz pegajosos, se preparan en los últimos días del último año y se comen durante el Shogatsu. El mochi se puede cubrir con caqui o naranja, y se usa como decoración y como alimento.
Además de la fiesta bonenkai, las actividades de Shogatsu pueden incluir ver programas de televisión de música popular o volar cometas. También son habituales juegos como el Hanetsuki, o el bádminton japonés, y el juego de cartas karuta. Las actividades más tradicionales de Shogatsu incluyen enviar nengajo a familiares y amigos. Nengajo son tarjetas decoradas marcadas con saludos y símbolos auspiciosos.
Otoshidama, o dinero de bolsillo, se entrega tradicionalmente a los niños en sobres de diseño colorido conocidos como otoshidama-bukuro. También es costumbre visitar santuarios o templos durante Shogatsu. El Santuario Meiji en Tokio, por ejemplo, atrae a millones de visitantes durante la celebración de tres días.
Durante Shogatsu se asigna un significado especial a la primera vez que se hace algo desde finales del año anterior. Particularmente importante es Hatsuhinode, o el primer amanecer del año. Después de celebrar la víspera de Año Nuevo, muchas personas conducen a un lugar en particular donde se puede ver claramente el amanecer. Hatsumode también es de particular importancia, ya que este es el primer viaje a un templo o santuario. Otros eventos importantes incluyen hatsugama, la primera ceremonia del té del año, y shigoto-hajime, el primer día de regreso al trabajo después de las vacaciones de Shogatsu.