Un crucifijo es una cruz con una figura de Cristo adjunta. Es un símbolo muy utilizado en las religiones católica y ortodoxa oriental. Algunas sectas del cristianismo no usan el crucifijo, pero pueden simbolizar la crucifixión al usar o exhibir una cruz simple. La principal diferencia entre los dos es que el crucifijo siempre tendrá una figura de Cristo adjunta, mientras que la cruz simplemente se asemeja a una «t» alfabética en minúscula.
En la misa católica, la procesión del sacerdote por el pasillo al comienzo de la misa generalmente presenta al sacerdote o uno de los monaguillos sosteniendo el crucifijo. En tiempos recientes, alguien que está sirviendo en la iglesia sostendrá el gran crucifijo mientras que el sacerdote que dará el sermón sostiene el texto de la Biblia sobre su cabeza.
Ciertas ceremonias católicas, como las que se celebran el Viernes Santo, también ofrecen a las personas la oportunidad de besar el gran crucifijo de la iglesia. Los miembros de la iglesia se acercan a ella y le dan un ligero beso a los pies de Cristo. Muchos católicos y otros cristianos tienen pequeños crucifijos en sus hogares para recordarles tanto la crucifixión como la resurrección de Cristo.
No existe un estilo único de crucifijo. Muchos católicos romanos presentan las letras «INRI» sobre la cabeza de Cristo. Esto significa «IESVS NAZERENVS REX IVDAEORVM», que se traduce como «Jesús el Nazareno, el Rey de los judíos». Se pensaba que este símbolo había sido escrito y posiblemente colocado en la cruz por Poncio Pilato. Algunos estilos son bastante gráficos, mostrando marcas de sangre en los pies y las manos, y en la herida del costado de Jesús. Otros son más metafóricos.
En las religiones cristianas orientales, el crucifijo tiende a verse ligeramente diferente. En lugar de la simple formación de «t» como se ve en muchos crucifijos occidentales, la versión oriental tiene dos barras o piezas que se extienden desde los extremos de cada punto «t» hasta la parte superior de la porción vertical. Si bien el crucifijo de cuatro puntos es tradicional entre los cristianos occidentales, no hay nada de malo en tener uno con barras adicionales. De hecho, en los hogares, cualquier crucifijo de cualquier estilo, siempre que no sea sacrílego, se considera apropiado para esas sectas cristianas de Occidente.
Un estilo de crucifijo que se ha vuelto popular se llama resifix o cruz de resurrección. En lugar de presentar a Cristo muriendo en la cruz, representa a un Jesús resucitado triunfante. Algunas personas prefieren el resifix al crucifijo más tradicional, ya que el énfasis en el símbolo cambia de la muerte de Cristo a su resurrección.
Un crucifijo en una iglesia u hogar se considera un objeto de meditación. En las iglesias, la gente suele rezar ante él. En los hogares, las personas pueden colocar crucifijos en las paredes donde se los verá con frecuencia. Pueden orar junto a su crucifijo o simplemente usarlo en un lugar obvio para recordar a menudo el sacrificio de Cristo, su amor por la humanidad y su resurrección.