Shumai es una bola de masa hervida al vapor o frita que se originó en China. Conocido como siomai en Filipinas, siomay en Indonesia y shuumai en Japón, los rellenos para shumai varían según la región. En China, y especialmente en la cocina cantonesa, este pequeño aperitivo es un alimento básico en muchas dietas.
Un tipo de dim sum, se cree que shumai se originó en la región interior de Mongolia de China conocida como Hohhot. En su estado básico, una envoltura de wonton hecha de harina y agua se llena con carne de cerdo, cebolla y jengibre finamente molidos. La bola de masa de shumai se dobla en forma de bolso, permitiendo que el relleno alcance su punto máximo por la parte superior, y se cuece al vapor o se fríe hasta que esté bien cocido.
En Filipinas, el siomai generalmente se rellena con cualquier tipo de carne molida junto con guisantes y zanahorias, y luego se fríe hasta obtener un color dorado. Inmediatamente antes de servir, se cubre con un aceite de ajo picante o salsa de soja. Si bien la bola de masa de siomai se envuelve comúnmente en una envoltura de wonton tradicional, también se usan diferentes tipos de algas comestibles, especialmente en restaurantes de alta gama.
Siomay, la versión indonesia de shumai, generalmente está llena de pescado y una variedad de verduras. En la mayoría de los casos, la bola de masa se cuece al vapor en lugar de freirse en sartén y se sirve con una salsa de maní. El atún es el pescado más común utilizado para llenar la bola de masa de Siomay, aunque la caballa y los camarones también son populares. Siomay es casi tan frecuente en la cocina indonesia como lo es en la cocina cantonesa; esta bola de masa es servida tanto por restaurantes de lujo como por vendedores ambulantes locales.
Shumai también se puede encontrar en Japón, donde se lo conoce como shuumai. Relleno de carne de cerdo y arroz, se sazona con vinagre de vino de arroz, azúcar y salsa de soja. En Japón, shumai no se considera un aperitivo. En la mayoría de los casos, esta bola de masa hervida al vapor o frita es casi dos veces más grande que las versiones china, filipina o indonesia.
En la cocina cantonesa, shumai se conoce como siumai. En esta variante, la bola de masa se rellena con carne de cerdo molida, camarones picados y champiñones negros. Se sirve para el almuerzo y la cena y se puede encontrar en casi todos los restaurantes. En lugar de una envoltura de wonton, la piel generalmente está hecha de una mezcla de harina de trigo y agua de lejía, con el líquido extraído después de remojar las cenizas de madera en agua. Una vez cocinado, el centro de la bola de masa a menudo se decora con un solo guisante, un poco de zanahoria o un huevo de pescado.
Las variaciones de este alimento se encuentran en todo el mundo. Al igual que con muchos platos, se ha adaptado y modificado para satisfacer las preferencias culturales de la región. Servido como refrigerio, aperitivo o almuerzo ligero, este tipo de dim sum se considera un alimento básico en muchas cocinas.