El aceite de mofeta es muy diferente de lo que la mayoría de la gente podría pensar cuando oye hablar del producto. No es lo mismo que el spray de una mofeta, que huele mal y es producido por una mofeta viva cuando se siente amenazada. En realidad, es el aceite que se obtiene al freír la grasa del cuerpo del animal. Durante muchos años se ha dicho que este aceite tiene propiedades medicinales, aunque su eficacia es cuestionable.
El uso más promocionado del aceite de mofeta es para aliviar o curar el resfriado común. Los defensores dicen que frotar este bálsamo de aceite en el pecho de una persona curará un resfriado lo más rápido posible. Si bien no hay evidencia científica que respalde esta afirmación, muchos remedios que calientan la piel y los órganos que se encuentran debajo, incluido este tipo de bálsamo, abren los conductos de un sistema congestionado al hacer que todo se expanda y se relaje. Esto permite que las obstrucciones, como el moco, pasen fácilmente a través del cuerpo y se digieran sin causar daño, aliviando la incomodidad.
El linimento de aceite de mofeta también se usa como humectante para curar la piel seca y agrietada. Debido a que el aceite de mofeta es esencialmente grasa, penetra en la piel una pequeña cantidad a la vez. También forma una barrera protectora para evitar que el aire fresco o seco cause más daño o irritación a la piel.
Algunos consideran que el aceite de mofeta tiene muy poco olor, mientras que otros informan que tiene un ligero olor. Otros afirman que tiene un olor muy distinto y desagradable. Aquellos que persisten en usar este viejo remedio casero a menudo agregan una gota de aceite de menta o gaulteria a sus preparaciones para evitar cualquier olor o para ayudar a sus supuestas cualidades descongestionantes.
Los productos están disponibles comercialmente a través de una serie de minoristas más pequeños, principalmente aquellos que atienden a personas que buscan atención integral. La forma más fácil de obtener aceite de mofeta sigue siendo la misma que en siglos pasados: cazar y procesar su propia mofeta. Antes de usar un remedio casero, incluso uno tan suave como el aceite de zorrillo, se debe buscar la ayuda y el consejo de un profesional médico calificado. Cualquier persona que use un remedio casero también debe tener en cuenta que si los síntomas persisten o empeoran, o si se observa una reacción adversa, se debe buscar atención médica inmediata de un profesional médico calificado.