Soltaniyeh es una gran ciudad antigua en el Irán actual. Es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y lo ha sido desde 2005. Soltaniyeh significa simplemente «imperial», y sirvió durante muchos años como la capital de la dinastía Iljanida durante el siglo XIV.
La estructura en sí fue construida como mausoleo de Oljaytu, a principios del siglo XIV. Oljaytu fue el cuarto de la dinástica familia Ilkhanid en gobernar la región. Pasó por varias religiones en su juventud, siendo bautizado como cristiano, convirtiéndose al budismo, luego al Islam sunita y finalmente al Islam chiíta. Mucha gente cree que la conversión de Olijaytu a chiíta ayudó a reforzar la fe y sentó las bases para la mayoría chií en Irán hoy.
El edificio consta de un enorme edificio abovedado, con seis altos minaretes que lo rodean. Es la Cúpula de Soltaniyeh lo que hace que este sitio sea tan importante y tan inspirador. La cúpula tiene más de 160 pies (50 m) de altura y pesa unas 400,000 libras (180,000 kg). La Cúpula de Soltaniyeh fue la primera cúpula de doble capa del mundo y fue una maravilla de la arquitectura contemporánea. La construcción de la Cúpula de Soltaniyeh preparó el escenario para otras cúpulas de diseño similar en el mundo musulmán, allanando el camino para futuras maravillas como el Mausoleo de Khoja y el Taj Mahal.
La Cúpula de Soltaniyeh es una cosa de maravillosa belleza. En un momento, todo el exterior estaba cubierto de patrones ornamentados al estilo islámico, pero el tiempo y el clima han desgastado gran parte de este diseño. Sin embargo, quedan algunos patrones, al igual que la incrustación de azulejos azules en los niveles superiores de la estructura. El azul intenso que contrasta con el rojo intenso de la piedra crea un bello contraste que destaca contra el cielo.
El interior de la Cúpula de Soltaniyeh está bastante bien conservado. El interior es bastante escaso, pero el hermoso patrón que cubre muchas de las superficies le da al edificio una belleza tranquila que evoca muchas de las mezquitas más antiguas de Irán y algunos mausoleos contemporáneos del mundo cristiano. Debido a la prohibición de las imágenes esculpidas, no hay murales narrativos ni frisos en el interior, pero las paredes y los nichos cuentan con una enorme colección de arte geométrico islámico.
A lo largo de los siglos, la Cúpula de Soltaniyeh ha sufrido daños sustanciales, principalmente como resultado de la negligencia. Sin embargo, en los últimos años, el gobierno iraní ha comenzado a invertir recursos en la reparación de la Cúpula de Soltaniyeh. Su inclusión en la lista de 2005 de sitios del Patrimonio Mundial ha ayudado a llamar más la atención sobre la estructura, y el trabajo continúa para reparar los daños y garantizar que la cúpula dure en el futuro.