Una hora de cuentos es un programa en el que un bibliotecario infantil les lee libros a los niños. El programa a menudo incluye canciones sencillas, juegos con los dedos, títeres y manualidades. Un padre lleva a los niños el día designado a la biblioteca pública para que puedan participar en el programa. Las horas de cuentos promueven la alfabetización y el amor por los libros. Con el tiempo, los niños llegan a asociar la biblioteca con actividades emocionantes.
Cuando los padres llevan a sus hijos a la hora del cuento, esencialmente les presentan el lenguaje y la lectura. El objetivo de cada hora de cuentos es entusiasmar a los niños con los libros y ayudar a inspirar su imaginación. Los niños desarrollan una variedad de herramientas útiles, que incluyen conciencia fonológica, habilidades para escuchar y habilidades motoras.
La mayoría de las bibliotecas organizan una hora de cuentos al menos una vez a la semana. Otros ofrecen varios programas semanales para una variedad de edades. Por ejemplo, los programas típicos de la hora del cuento incluyen un bebé sentado en el regazo, un programa preescolar y un programa para niños en edad escolar.
Los programas de sentadillas para bebés están dirigidos a bebés, niños pequeños y sus cuidadores. Los libros de cartón simples se utilizan como una introducción básica a las historias. Los bebés se sientan en el regazo de sus cuidadores mientras el bibliotecario les lee libros cortos y resistentes, canta canciones e interactúa con ellos de manera amable.
Los programas preescolares son para niños mayores de entre tres y cinco años que pueden sentarse y escuchar libros ilustrados cortos, participar en actividades y cantar canciones sencillas. El bibliotecario infantil a menudo les proporcionará una manualidad básica basada en un tema al final de la hora del cuento.
Los programas para niños en edad escolar son eventos de la biblioteca que generalmente se llevan a cabo por la noche. Las familias con niños de todas las edades están invitadas a estas horas de cuentos donde el bibliotecario puede elegir leer libros ilustrados más complejos o selecciones de un libro de capítulos para niños. El bibliotecario también puede optar por tener un programa para niños en edad escolar que no permita la asistencia de niños más pequeños.
Las librerías locales pueden albergar cuentos para sus clientes. Incluso podrían invitar a los autores de niños a leer sus libros en el programa seguido de un evento de firma de libros. Las librerías también suelen incluir un manual sencillo al final de estos programas.
Cuando la bibliotecaria infantil planifica una hora de cuentos, debe decidir qué libros leer en el evento. Debe tener en cuenta las edades de su audiencia, evitando los libros largos si sus oyentes son menores de edad preescolar. A la mayoría de los bibliotecarios infantiles les gusta seguir temas mensuales y semanales para facilitar la planificación de la hora del cuento.
En la primavera, un bibliotecario puede planificar cuentos centrados en conejos y flores. En el invierno, puede idear cuentos con las vacaciones de invierno, muñecos de nieve, juguetes y hombres de pan de jengibre. Los programas para niños mayores pueden girar en torno a ganadores de medallas Caldecott o autores de libros infantiles específicos.
Visitar cualquier biblioteca pública o librería tradicional permitirá a los amantes de los libros encontrar un programa para sus hijos. Los cuentos son programas educativos que brindan entretenimiento a jóvenes de todas las edades. Promueven las habilidades lingüísticas y de alfabetización en los niños. Fomentan el amor por los libros y ayudan a los niños a ver que las bibliotecas son lugares que fomentan el descubrimiento y la diversión.