Los mensajes de texto de prueba son el uso de citas fuera de contexto para respaldar un argumento. En la mayoría de los casos, los mensajes de texto de prueba se utilizan para citar textos religiosos, aunque a menudo se utilizan textos académicos. La técnica está algo relacionada y a menudo se combina con la sofistería, que utiliza una lógica confusa para respaldar una afirmación ilógica. Los expertos generalmente desdeñan los mensajes de texto de prueba como un intento de engañar a una audiencia crédulo y, a menudo, se los considera una falacia lógica de sesgo autoritario.
En un texto de prueba típico, una persona usará una cita, a menudo un versículo bíblico, como evidencia de su argumento relacionado. Por ejemplo, si una persona estaba argumentando que está bien desobedecer los límites de velocidad en las carreteras, podría señalar que los textos de su religión dicen que solo importa la ley de Dios, y como Dios no estableció el límite de velocidad, no hay ningún límite. razón para seguirlo.
Este tipo de argumento se denomina frecuentemente falacia de apelar a la autoridad. En este uso de la lógica incorrecta, el argumentador basa su posición en una idea transmitida por una figura de autoridad, como Dios. La mayoría de los mensajes de texto de prueba se basan en la presunta infalibilidad de su figura de autoridad. En otras palabras, no importa si el argumento tiene algún sentido, si la figura de autoridad lo dijo, debe ser cierto.
Otro método de enviar mensajes de texto de prueba es reunir dos citas de la misma fuente como evidencia concluyente para un argumento. De esta forma, el argumentador sugiere que debido a que ambas citas provienen de una fuente autorizada, no solo son verdaderas sino que deben estar relacionadas. Por ejemplo, si un libro comienza con la línea «Joe se disparó a sí mismo» y termina con la línea «y todos vivieron felices para siempre», un mensaje de texto de prueba podría implicar que todos vivieron felices porque Joe se disparó a sí mismo, lo cual no es significa una conclusión lógica necesaria.
La mala reputación de los mensajes de texto de prueba radica en su ignorancia del contexto. Si bien, por supuesto, es posible extraer argumentos y conexiones lógicamente de textos religiosos o académicos, el contexto de la cita a menudo se ignora deliberadamente para ayudar a un argumento. Ocasionalmente, se puede utilizar un texto de prueba fuera de contexto para argumentar el reverso absoluto de la cita original. Por ejemplo, en el ejemplo «Joe se suicidó», el lector se queda con una imagen posiblemente incompleta. Si la oración real es contextualmente sarcástica o irónica, bien podría significar que Joe no se disparó a sí mismo.
Los defensores de los mensajes de texto de prueba sugieren que, debido a su reputación desfavorable, cualquier uso de soporte textual ahora se descarta con demasiada facilidad como intrínsecamente falaz. Esta práctica en sí misma es una falacia lógica, comúnmente conocida como una «falacia de falacia». Ciertamente es posible construir un argumento lógicamente sólido utilizando el apoyo textual de fuentes autorizadas, y esta práctica forma la base de muchas enseñanzas religiosas y escolares. Con la atención adecuada al contexto, los mensajes de texto de prueba pueden ser una herramienta útil en la enseñanza.