Considerada una comedia, «Los dos caballeros de Verona» fue la primera obra de teatro escrita por William Shakespeare. Al igual que con muchas de sus otras obras, se dice que Shakespeare extrajo esta historia de varias otras fuentes, incluidos romances e historias de España y otras partes de Inglaterra. Algunos estudiosos afirman que una fuente importante de la obra fue el poema «Diana Enamorada» de Jorge de Montemayor. Otras supuestas inspiraciones fueron las historias de Titus y Gisippus, publicadas en algunas fuentes, y «The Tragical Historie of Romeus and Juliet» de Arthur Brooke.
Como varias de las otras obras de Shakespeare, «Los dos caballeros de Verona» presenta las hazañas cómicas de una mujer que se viste de hombre y amantes confusos. A menudo se dice que Shakespeare extrajo la mayor parte de la trama de la obra del poema «Diana Enamorada», un romance pastoral español. Este poema presenta a un hombre que profesa su amor por una mujer, solo para que ella lo rechace en broma. Después de que el hombre es enviado a otro país, la mujer lo sigue, disfrazada de niño. Mientras tanto, el hombre del poema se enamora de otra mujer, al igual que los personajes de «Los dos caballeros de Verona». La mujer vestida de niño acaba actuando como intermediaria de los dos amantes en el cuento español.
Otra fuente frecuentemente citada para “Los dos caballeros de Verona” es la historia de Titus y Gisippus. Estos son dos personajes de otras historias que son amigos cercanos, al igual que Valentine y Proteus, los amigos de la obra de Shakespeare. Titus y Gisippus aparecen en el libro II, capítulo 12 de “The Governour” de Thomas Elyot, y en una extensa colección de novelas incluidas en “The Decameron” de Giovanni Bocaccio. Como el dúo de Shakespeare, Titus y Gisippus son amigos inseparables hasta que ambos se enamoran de la misma mujer.
También se encuentra una historia similar en “Euphues: Anatomy of Wit”, que fue publicada en 1579 por John Lyly, y también presenta a dos amigos cercanos que se pelean por una mujer. Al final, uno decide no perseguirla para preservar su amistad. Algunos dicen que el estilo de Lyly también pudo haber tenido una gran influencia en el desarrollo de la voz característica de Shakespeare.
Además de los temas y el estilo, «Los dos señores de Verona» también toma prestados personajes de otras obras literarias. Por ejemplo, Shakespeare usó «La historia trágica de Romeus y Julieta» de Arthur Brooke como fuente principal de su famosa tragedia «Romeo y Julieta». El personaje llamado Friar Lawrence, que aparece en la historia de Brooke, está en un acto posterior de «Two Gentlemen of Verona». Es posible que Shakespeare también haya tomado una escena del cuento de Brooke y la haya utilizado en «Two Gentleman», en la que Valentine usa una escalera para esconderse y burlar al duque, el padre de uno de sus amores.