Subvertising es un comentario político o social que implica falsificar un anuncio o marca bien conocido para transmitir un mensaje completamente nuevo. Las personas realizan subvertising por una variedad de razones, que van desde el deseo de desafiar a la corriente principal hasta el interés en cuestionar las prácticas comerciales de una empresa específica. Se pueden ver ejemplos en numerosos lugares de todo el mundo; los subvertisers son extremadamente creativos acerca de la ubicación de sus anuncios, ya que carecen de la influencia de las agencias de publicidad oficiales.
Los subvertisements utilizan los esquemas de color, las fuentes y la estética de los anuncios existentes para crear un anuncio simulado que se verá oficial y plausible desde la distancia. La subversión usualmente falsifica el nombre de la compañía y la copia del anuncio para crear una parodia que desafía a las personas que se encuentran con el anuncio. Subvertising puede contener información diseñada para educar a las personas sobre las prácticas comerciales y ambientales de compañías específicas, un mensaje incrustado contra el consumismo o un comentario político, entre otras cosas.
Comúnmente, la izquierda política ejecuta la subversión, pero la derecha también se dedica a esta actividad. Los subvertisements se exhiben en revistas y sitios web que se centran en la contracultura, la interferencia cultural y el pirateo cultural. Algunas subvertising adoptan la forma de modificación de vallas publicitarias, asegurando que muchas personas vean el material antes de que la compañía de vallas publicitarias lo cubra. En ocasiones, las organizaciones tienen éxito al colocar subvertisements en publicaciones convencionales y en la radio o la televisión. Subvertising también se puede utilizar como parte de una campaña más grande para llamar la atención sobre un problema social o político, como se ve cuando los grupos de bienestar animal parodian los anuncios producidos por las compañías de comida rápida.
Los subvertisements están claramente diseñados como parodias y, por lo tanto, se les permite usar imágenes, fuentes y marcas que pueden estar protegidas por derechos de autor en circunstancias normales. Algunas compañías dirigidas por subvertisers pueden resistir las campañas de subvertising diseñadas para obligar a los consumidores a pensar en sus productos de nuevas maneras, pero los desafíos legales a los subvertisements son relativamente raros. Algunas compañías incluso entran en el espíritu de subvertir a sí mismas y crean parodias dirigidas a sus competidores con el objetivo de promocionar sus propios productos.
Esta forma de comentario se basa en muchas de las mismas cosas que hacen que la publicidad sea tan exitosa. Las personas que diseñan subvertisements saben que el uso de marcas conocidas y estilos estéticos captará la atención de las personas que ven el material, y también son conscientes del poder subconsciente que puede tener la publicidad. Si bien una persona expuesta a una subversión podría no convertirse inmediatamente en un mensaje, las ideas centrales pueden quedarse con la persona, especialmente con exposiciones repetidas. Esto puede llevar a alguien a investigar un poco para explorar un tema con más detalle.
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