Talipes es una deformidad congénita que se desarrolla en el útero durante el primer trimestre (entre 8 y 12 semanas) y causa una torsión anormal de los tobillos, talones, dedos y pies. Talipes está presente en uno de cada 1,000 partos en los Estados Unidos (EE. UU.), Y el 95 por ciento de estas incidencias se conocen como talipes equinovaro congénito (CTEV) o pie zambo. Este tipo hace que el pie se doble hacia adentro con los dedos apuntando hacia abajo.
Causas Entre las causas de talipes se encuentra la posición anormal de los pies y el espacio limitado en el útero durante el desarrollo fetal, lo que puede resultar en tendones, músculos y huesos malformados. Además, la falta de líquido amniótico en el saco que rodea al feto, u oligohidramnios, puede aumentar la presión en los pies, lo que también produce talipes.
Si bien no hay pruebas concluyentes de que el talipe sea hereditario, las estadísticas indican que existe una probabilidad del tres al cuatro por ciento de que un niño lo desarrolle si uno de los padres tiene esta deformidad. Este porcentaje aumenta al 15 por ciento si ambos padres se ven afectados. Para los padres normales que tienen un hijo con este problema, existe entre un dos y un cinco por ciento de probabilidades de que su próximo hijo tenga talipes. Además, los bebés varones tienen el doble de probabilidades de sufrir esta afección que las mujeres.
Tratamiento. El tratamiento para los talipes debe comenzar inmediatamente después del nacimiento. El objetivo es restaurar los pies a su posición normal para permitir un funcionamiento adecuado, así como eliminar el dolor y la deformidad. Los tratamientos disponibles son:
1. Fundición y entablillado de yeso en serie
Este tratamiento semanal para talipes consiste en manipulaciones suaves para mover el pie lo máximo posible hacia la posición correcta y sujetar esta corrección con un yeso. A continuación, se utilizan férulas como tratamiento de seguimiento. Estos son flexibles, ya que se pueden usar en varios momentos durante el tratamiento y se pueden usar las 24 horas del día o solo por la noche. Los zapatos usados con férulas deben ser zapatos de cordones rectos con un borde medial recto.
2. Métodos no quirúrgicos
Hay dos métodos no quirúrgicos bien conocidos para tratar los talipes:
a) El método Ponseti
Desarrollado por el Dr. Ignacio Ponseti de Iowa, el método Ponseti comienza con una serie de manipulaciones suaves y colocaciones de yeso de los pies al muslo durante las primeras cinco a siete semanas. El cordón del talón se corta para completar la corrección del pie antes de aplicar el último yeso. Luego, se coloca el último yeso durante tres semanas, momento en el que el cordón del talón ha sanado correctamente.
Después de esto, se coloca una férula especial llamada férula Denis-Browne. Esta férula está compuesta por dos zapatos de caña alta con punta abierta conectados por una barra, que se ajusta según la posición correcta de los pies. La férula se usa a tiempo completo durante dos o tres meses y luego solo por la noche durante los próximos dos a cuatro años.
b) El método francés
Este tratamiento requiere terapia diaria de una hora con un fisioterapeuta calificado. Consiste en un suave estiramiento de los pies, seguido de un vendaje para mantener su posición mejorada. Por la noche, los pies vendados están conectados con una máquina que permite un movimiento pasivo continuo para maximizar el estiramiento. Durante dos horas todos los días, se quita la cinta para ventilar la piel. Las sesiones de fisioterapia continúan todos los días durante tres meses y la cinta se interrumpe una vez que el niño comienza a caminar. Cirugía
La cirugía de liberación posteromedial tiene como objetivo aflojar y alargar los ligamentos y tendones tensos en las partes medial y posterior de los pies. Para mantener la posición corregida después de la cirugía, los pies se enyesan dos veces por semana durante seis semanas y luego se entablillan o se refuerzan durante otras seis semanas. Los cirujanos generalmente esperan hasta que el niño tenga un año, pero algunos comienzan a operar cuando está claro que los métodos no quirúrgicos no logran corregir los talipes.
El riesgo de recurrencia de talipes es de hasta un 25 por ciento hasta que el niño cumple un año. Aun así, se requiere un seguimiento constante y una observación cuidadosa durante la infancia y la adolescencia. Sin ninguna recurrencia, los niños con talipe seguirán llevando una vida normal y activa.