Thukpa es una sopa de fideos clara especial que se prepara con una mezcla de vegetales y puede incluir carne. Es un plato extremadamente popular en la mayoría de los países de la región del Himalaya, como el Tíbet, Nepal y Bután. En la India, este plato se encuentra con bastante frecuencia en los estados de Ladakh, Arunachal, Pradesh y Sikkim. Se conoce tradicionalmente como gya thuk y puede contener fideos en diferentes formas. La versión nepalí de thukpa es la versión más conocida debido a su sabor picante.
Una de las comidas tradicionales que se sirve durante el Año Nuevo tibetano, esta sopa normalmente se puede encontrar en muchos restaurantes. Si bien se puede preparar solo con verduras, la versión de carne de la sopa es más popular y es una comida favorita para muchos. Considerada como una comida abundante para quienes viven en las regiones más frías del noroeste de la India, esta sopa de fideos calientes está cargada de fibra y nutrientes. Tiene un bajo poder calorífico y se puede digerir rápidamente, por lo que es una opción de comida bastante saludable.
Los ingredientes principales que componen la thukpa incluyen pasta de ajo, carne desmenuzada, fideos tibetanos y vegetales. La receta también requiere especias como la hoja de laurel, comino en polvo, cúrcuma y pimienta negra. Las verduras se fríen por separado, y las especias y los fideos hervidos se agregan a la mezcla junto con agua. Se deja hervir la sopa hasta que la carne desmenuzada esté completamente cocida, y se sirve cubierta con cilantro o cebolla verde. Si bien normalmente tiene un sabor suave, su calor puede modificarse para adaptarse al paladar agregando más especias y masalas.
La sopa es una comida completa en sí misma y normalmente se come a la hora de la cena o como refrigerio. Tradicionalmente servido con momos al vapor, también combina bien con arroz, salchichas y rollos de carne. Thukpa se puede hacer de diferentes maneras, y algunas de las variaciones son thenthuk, pathug y drethug. Thenthuk es una variante popular de esta sopa que utiliza fideos planos de forma cuadrada que se asemejan a trozos de pasta en lugar de fideos de hilo normales. Otras variaciones pueden incluir sopas hechas con huevo e incluso tofu.
Muchos de los ingredientes utilizados para hacer thukpa dependen de la localidad; por ejemplo, los thukpas de cordero hechos por los sherpas en la región del Himalaya generalmente incluyen carne de yak. Si bien la carne de yak puede sonar como un ingrediente exótico, la carne tiene un sabor suave y la sopa se basa en las especias utilizadas para su sabor. El cerdo, el cordero, la carne de res y el pollo son algunas de las otras carnes que se pueden usar para preparar el plato. Incluso con la inclusión de carnes, este es uno de los platos más económicos para viajar en países del Himalaya.