El término «cilantro» se usa a menudo para referirse a una especia hecha del fruto seco de la planta Coriandrum sativum. Esta hierba, que también se llama planta de cilantro o perejil chino, es miembro de la familia de la zanahoria y el perejil. Los frutos, o semillas, son pequeños y redondos, con un color marrón o marrón amarillento. A veces se les conoce como semillas de cilantro o cilantro. Las hojas de la planta a menudo se denominan hojas de cilantro o cilantro.
Características
Las semillas, hojas e incluso sus raíces de una planta de Coriandrum sativum son comestibles, aunque tienen sabores y usos muy distintos. La hierba tiene un sabor ligero y fresco, teñido de limón. Se usa comúnmente en curry o en otras cocinas asiáticas y a menudo se combina con jengibre. El cilantro también se usa para dar sabor a las salchichas e incluso se usa en la fabricación de algunos cigarrillos. Las hojas de cilantro tienen un sabor muy picante que provoca reacciones a menudo extremas, y la mayoría de las personas lo aman o lo odian.
Usos
Las semillas se pueden usar enteras o molidas. Una unidad de cilantro molido se puede sustituir por una unidad de semillas de cilantro en muchas recetas. Las semillas enteras también se pueden espolvorear sobre ensaladas o sobre carne mientras se tuesta. La especia molida es ideal para crear masajes picantes y a menudo se usa en adobos. Las hojas de cilantro a menudo se usan como guarniciones, así como en muchas recetas de salsa y guacamole.
Cultivo
Coriandrum sativum es fácil de cultivar y se desarrolla rápidamente. Se puede cultivar en interiores o en la mayoría de los climas cálidos, pero es especialmente adecuado para entornos donde los veranos son cálidos y secos. Las frutas generalmente maduran a fines del verano y deben secarse completamente antes de usarlas. Se secan cortando los tallos y colgando los esquejes de las plantas al revés. No se debe usar aire caliente para secar las semillas, ya que eso restará valor al delicado sabor de la especia.
Historia
Esta planta se ha cultivado en India, China y Egipto durante miles de años. Se cree que el cilantro es una de las primeras especias utilizadas por el hombre, y hay referencias a la especia en los primeros documentos sánscritos, la Biblia y las antiguas historias chinas y del Medio Oriente. Ganó una reputación temprana como afrodisíaco y estimulante del apetito. Más recientemente, ha ganado popularidad en la cocina occidental y del suroeste. A principios del siglo XXI, España y Marruecos fueron algunos de los principales productores de esta especia.