Un absceso frío es un tipo específico de absceso que se forma sin el calor o la inflamación típicamente asociados con los abscesos estándar. Por lo general, se forma gradualmente con el tiempo, lo que resulta en menos irritación o inflamación. El dolor generalmente solo ocurre cuando se aplica presión. Estas inflamaciones pueden ser crónicas y persisten después del crecimiento inicial sin signos de curación o empeoramiento. Los abscesos son causados por una infección en el sitio de la hinchazón y estos abscesos generalmente se asocian con infecciones bacterianas de tuberculosis.
Cuando se forma un absceso frío, el área infectada se llena de pus que puede endurecerse con el tiempo. Los abscesos pueden variar en tamaño, desde el tamaño de un grano hasta una pelota de béisbol o más. En los pacientes con tuberculosis pueden formarse en múltiples áreas, pero son más comunes en la región espinal, el área pélvica, la ingle o los ganglios linfáticos. Un sitio común para esta afección son los músculos psoas, en cuyo caso el absceso se conoce como absceso del psoas.
Un absceso se puede identificar mediante un examen físico. En el caso de un absceso frío, un profesional médico puede usar una resonancia magnética, una tomografía computarizada u otro tipo de exploración para verificar que el absceso no sea alguna otra forma de hinchazón no inflamatoria, como un tumor. En algunos casos, esta afección puede formarse sin una infección por tuberculosis, como cuando se forman abscesos cutáneos como resultado de una infección por estafilococos. Los abscesos fríos persistentes de las infecciones por estafilococos se conocen como abscesos por MRSA. Los abscesos fríos también se pueden formar en la región del psoas en pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal o en pacientes que padecen tipos específicos de heridas de bala.
En el caso de la tuberculosis, un absceso frío puede ir acompañado de daño a los huesos en el sitio infectado. Dependiendo del tamaño y la ubicación del absceso, los órganos cercanos también pueden sufrir compresión a medida que el absceso se expande y presiona contra ellos. Si continúa creciendo sin drenaje, los huesos y órganos pueden sufrir daños permanentes por compresión o propagación de infecciones.
Si bien algunos abscesos se hinchan y desaparecen por sí solos, la mayoría de estos abscesos requieren drenaje mediante catéter percutáneo o métodos quirúrgicos, como incisiones de drenaje. Los abscesos pequeños pueden tratarse sin cirugía u otros métodos invasivos. Los tratamientos con compresas frías y calientes pueden hacer que el absceso se disuelva o drene. Las técnicas de absorción también pueden funcionar para reducir la hinchazón y drenar el pus, pero es posible que no tengan tanto éxito. Los tratamientos con antibióticos después del drenaje pueden reducir el riesgo de infecciones repetidas.