Un pasador de acoplamiento es un conector de superficie cilíndrico, comúnmente hecho de metal. Muchos pasadores de acoplamiento tienen orificios transversales paralelos a través de cada extremo donde se pueden insertar llaves para mantenerlos en su lugar. Los pasadores de acoplamiento de montaje personalizado solo pueden mantenerse en su lugar mediante la presión de la superficie. Las llaves de pasador de acoplamiento suelen ser postes de alambre o clavos doblados en forma de anillo en un extremo. La junta acoplada generalmente está diseñada para desmontarse rápidamente tirando de las llaves del pasador de acoplamiento.
El pasador de acoplamiento se instala comúnmente con la mitad de su longitud haciendo contacto con cada superficie. Esta posición distribuye uniformemente la presión de sujetar la conexión y hace que la unión a cada superficie sea igual. El uso de pasadores de acoplamiento incorrectos puede hacer que encajen mal y se doblen o rompan inesperadamente. Los pasadores de acoplamiento que no están asegurados en ninguno de los extremos con llaves pueden salirse de su posición con el tiempo.
Los pasadores de acoplamiento se utilizan a veces como dispositivos de seguridad en las piezas giratorias conectadas. Una característica a prueba de fallas está diseñada para romperse bajo ciertas condiciones. La falla planificada de los pasadores de acoplamiento es un método común para prevenir daños más costosos a las otras partes de un sistema. Los pasadores de acoplamiento a prueba de fallas generalmente resisten la rotura durante el funcionamiento normal de la junta acoplada. La instalación incorrecta de un pasador de acoplamiento puede disminuir su potencial para proteger las otras partes móviles de daños.
Las juntas con pasadores de acoplamiento generalmente se pueden separar fácilmente para su limpieza y mantenimiento. La carga de trabajo de algunos pasadores de acoplamiento puede deformarlos con el uso regular. Los pasadores de acoplamiento se inspeccionan a menudo y se pueden reemplazar durante las revisiones mecánicas programadas.
Se utilizan variedades especializadas de pasadores de acoplamiento para fortalecer las uniones conectadas. Los acoplamientos de orejeta de pasador son conectores de cilindro hueco que vienen en variaciones de rosca interna y externa. El roscado interno se usa a menudo para mantener juntas las dos mitades de un pasador de acoplamiento. La rosca externa de los pasadores de acoplamiento se tuerce con frecuencia en las dos superficies para unirlas. Las arandelas de goma se utilizan regularmente para asegurar un ajuste perfecto en los pasadores de acoplamiento.
Los andamios casi siempre están conectados con pasadores de acoplamiento de acero resistentes. Las estructuras metálicas de ensamblaje rápido que utilizan los trabajadores de la construcción se denominan andamios. Los postes largos de acero tienen orificios pretaladrados donde se puede insertar un pasador de acoplamiento para hacer una conexión temporal. Los pasadores de acoplamiento se bloquean en su posición con clips de tensión accionados por resorte en ambos extremos. Sacar los pasadores de acoplamiento en la secuencia correcta permite desmontar la estructura del andamio de forma segura.