Un acuerdo de compensación es una estipulación hecha entre un proveedor extranjero y una empresa que requiere que el proveedor compre una cierta cantidad de bienes de ese país a cambio de un contrato. Estos acuerdos pueden ser directos o indirectos, dependiendo de las materias primas que tenga el país. Estos acuerdos a menudo se requieren para adjudicar un contrato extranjero a una gran empresa que produce bienes valiosos.
Un acuerdo de compensación directa significa que el proveedor ha acordado comprar algo del país que adjudica el contrato que está directamente relacionado con el producto que la empresa ofrece. Por ejemplo, si Boeing, una empresa de aviones estadounidense, obtiene un contrato de Francia, la empresa puede aceptar utilizar acero de Francia para producir el avión. El hecho de que el acero se esté utilizando para producir el producto que regresa al país hace que el acuerdo sea directo.
Un acuerdo de compensación indirecta es aquel en el que la empresa acepta comprar una cierta cantidad de productos del país extranjero que pueden no estar directamente relacionados con el producto que se fabrica. A menudo, debido a que las empresas no necesitan ciertos productos del país extranjero, pueden llegar a acuerdos con otras empresas. Por ejemplo, es posible que Boeing no necesite el tipo de acero producido en Francia, pero una empresa de comida rápida podría utilizar carne de vacuno producida en Francia. Boeing podría hacer un trato con esa empresa de comida rápida para comprar carne de vacuno francesa. A menudo, para atraer a la empresa de comida rápida al contrato, se puede ofrecer algo más, como los derechos exclusivos para servir la comida de esa empresa en la cafetería de Boeing.
A menudo se requiere un acuerdo de compensación cuando naciones extranjeras firman un contrato con una industria a gran escala, como un fabricante importante. Debido al hecho de que estos acuerdos a menudo implican que una cantidad sustancial de riqueza abandone el país, a los países extranjeros les gustaría algo más a cambio, además de los productos que se reciben. Por tanto, se negocia un acuerdo de compensación.
Además de ayudar al país a obtener un retorno de su inversión, los acuerdos de compensación se pueden utilizar para impulsar economías florecientes. En algunos casos, un acuerdo, o una serie de ellos, puede ayudar a una industria dentro de un país en desarrollo a obtener el equilibrio que necesita para tener éxito. Estas empresas pueden ayudar a mejorar la calidad de vida de todo el país al distribuir la riqueza y generar industrias derivadas. En tales situaciones, un acuerdo de compensación puede convertirse en una valiosa herramienta para el desarrollo económico.