Un escarabajo abeto, Dendroctonus rufipennis, es un escarabajo muy peque?o que se excava en la corteza de ciertos tipos de abetos. La especie es nativa de Am?rica del Norte con altas concentraciones que se encuentran en Nueva Escocia, Columbia Brit?nica, Ontario y Quebec; Tambi?n se encuentra en algunas ?reas del norte de los Estados Unidos. Los escarabajos de abeto maduros no tienen m?s de 0.75 pulgadas (0.64 cm) de longitud y a menudo son dif?ciles de detectar. T?picamente, la forma en que se conoce por primera vez la presencia de estas plagas es por el grave da?o causado a los ?rboles que habitan. Los ?rboles infestados con estos insectos destructivos mueren con frecuencia.
El escarabajo del abeto favorece algunos tipos de abeto, incluidos los blancos y los ?rboles de Sitka, pero tiende a evitar el abeto negro; en ocasiones los infestar? tambi?n. Vive en el floema, una capa relativamente delgada de madera que crece activamente. Esta capa est? entre la corteza y el n?cleo de madera s?lida del ?rbol. El escarabajo del abeto mata a muchos de los ?rboles que infesta, pero debido a que no profundiza en la madera del ?rbol, la madera a menudo se puede salvar despu?s de que el ?rbol muere. Toda la madera interior se puede usar t?picamente comercialmente, siempre que se coseche dentro de un plazo razonable.
Un ?rbol grande que alberga una poblaci?n de escarabajos de abeto puede tener 100 o m?s de estos insectos por cada pie cuadrado de corteza. En el verano, el escarabajo del abeto saldr? de un ?rbol hu?sped existente y volar? a otros ?rboles en el ?rea. Por lo general, viven en ?rboles moribundos o da?ados, pero si no est?n disponibles, el escarabajo del abeto establecer? residencia en cualquier abeto que pueda encontrar.
La actividad humana a menudo fomenta la propagaci?n del escarabajo abeto. Pueden vivir en le?a y cortar pilas de escombros sobrantes de las operaciones de tala. Cuando las condiciones son favorables, los insectos emerger?n de estos lugares y encontrar?n nuevos hogares en ?rboles vivos en otras partes del bosque. Una vez establecidas en un ?rea, las plagas pueden matar ?rboles a?o tras a?o, causando da?os tanto a los ?rboles como a la estabilidad econ?mica de una regi?n.
El escarabajo del abeto causa un gran da?o en las ?reas que infesta. En los EE. UU., Alaska ha perdido millones de acres de bosque, y en la d?cada de 1990 Maine report? una p?rdida de alrededor del 90% de los ?rboles m?s grandes en algunas ?reas. Las personas pueden ayudar a minimizar la propagaci?n al no almacenar le?a durante m?s de un a?o. Cualquier madera cortada se debe descortezar, partir y secar para matar cualquier escarabajo de abeto que pueda estar infestando.