Hay varias razones para elegir usar bolsas de supermercado de lona o bolsas de supermercado reutilizables hechas de otros materiales. Algunas organizaciones ambientalistas impulsan el uso de tales bolsas, señalando que las bolsas reutilizables pueden ser un pequeño cambio con una gran diferencia, pero el uso de estas bolsas va más allá de los beneficios para el medio ambiente. Muchas tiendas de comestibles tienen bolsas de lona, al igual que algunas tiendas departamentales que desean ofrecer una opción ecológica a sus clientes.
Desde una perspectiva ambiental, las bolsas de lona son mejores opciones que las bolsas de papel o plástico. El lienzo tiende a ser más ecológico que el papel o el plástico, y debido a que estas bolsas están diseñadas para ser reutilizadas, los consumidores obtienen mucho millaje de una sola bolsa. Recurrir a suministros reutilizables se considera más respetuoso con el medio ambiente que usar productos desechables, muchos de los cuales terminan en los vertederos porque una comunidad carece de la capacidad de reciclarlos.
Las bolsas de plástico para comestibles tienen varios inconvenientes ambientales, y el uso del petróleo es solo un ejemplo. Cuando las bolsas de plástico no se reciclan ni se vierten en vertederos, terminan en el entorno natural, donde pueden causar una amplia gama de problemas. Los animales pueden ahogarse o enredarse en tales bolsas, y si el plástico llega al océano, puede permanecer allí durante miles de años. Si bien las bolsas eventualmente se rompen, pueden envenenar a una gran variedad de criaturas marinas en el camino. Las bolsas de papel se biodegradan mucho más rápidamente, pero aún requieren el uso de madera, un recurso que algunas personas preferirían ver en los bosques.
Las bolsas de supermercado de lona también son mucho más resistentes que las bolsas de supermercado normales, para los consumidores a quienes no les convencen los argumentos medioambientales. Como cualquiera que haya abierto una bolsa en el estacionamiento sabe, puede ser muy frustrante perder un lote de comestibles en una bolsa de supermercado mal construida. Las bolsas de lona pueden soportar mucho más peso que las bolsas de supermercado normales, y se pueden lavar fácilmente en caso de fugas o derrames.
También tienen usos más allá de la tienda de comestibles. Las bolsas de lona se pueden usar para recoger libros en la biblioteca o para llevar otras compras, por ejemplo, y son excelentes bolsas de playa debido a su robustez y lavabilidad. Para las personas que no quieren llevar el logotipo de una tienda de comestibles, las bolsas de lona se pueden dar vuelta al revés y dejarlas lisas o estampadas con nuevos diseños, y algunas compañías venden bolsas simples que las personas pueden teñir o decorar al gusto.