Hay m?s de 20,000 especies diferentes, o tipos, de abejas, que se clasifican por caracter?sticas tales como c?mo construyen sus colmenas, c?mo se socializan, c?mo se comportan y c?mo se ven. Todos los tipos de abejas pertenecen a una de las nueve familias, que se pueden encontrar en todo el mundo. Tambi?n se pueden dividir en dos grupos principales, que son las abejas sociales, que viven en colonias, y las abejas solitarias, que viven solas.
Las abejas sociales viven en colonias que pueden contener hasta 80,000 abejas con una o m?s reinas. De las abejas sociales, las m?s familiares son las abejas mel?feras, las abejas sin aguij?n y los abejorros. La mayor?a de las abejas son solitarias, pero a menudo este tipo de abejas construyen sus nidos muy juntos. Estas abejas no contienen abejas obreras, y cada hembra act?a por separado como una reina, construyendo su propio nido y poniendo huevos en ?l. Entre los ejemplos de abejas solitarias se incluyen abejas carpinteras, cuclillas, alba?iles, cortadoras de hojas y mineras.
Las abejas mel?feras son los ?nicos tipos de abejas que producen miel y cera en cantidades suficientes para que los humanos puedan cosecharlas. La miel y la cera se usan para construir colmenas grandes que se componen de muchas c?lulas, y se usan para criar y alimentar a las abejas j?venes. Como la mayor?a de las abejas, usan una picadura venenosa para proteger sus hogares y defenderse, y morir?n si necesitan usar la picadura. Una excepci?n a esto es la abeja sin aguij?n, que usa sus mand?bulas para morder a pesar de tener una peque?a picadura. Estas abejas viven en ?reas tropicales y no se encuentran en los Estados Unidos.
Los abejorros son tipos m?s grandes de abejas y generalmente son en su mayor?a negros, amarillos y cubiertos de pelo fino. Estas abejas no mueren si usan su aguij?n y pueden picar repetidamente cuando se defienden. El abejorro reina es el ?nico miembro de la colonia que vive durante el invierno y comienza una nueva colonia en la primavera.
Uno de los principales tipos de abejas que son solitarias es la abeja carpintera, que construye su nido en madera muerta, ramas o bamb?. Las abejas carpinteras hembra excavar?n un t?nel que sellar?n despu?s de poner un huevo junto con polen y n?ctar. Otra abeja solitaria es la abeja cuco, que no puede proporcionar alimento a sus cr?as porque no puede recolectar polen en sus patas traseras. Se sabe que algunas abejas cuclillo ponen sus huevos en los nidos de otras abejas solitarias, que eclosionan antes que la otra abeja y «roban» la comida que le queda.