Una tortuga de espalda plana es una tortuga marina nativa de la costa norte de Australia y las aguas cercanas. El nombre cient?fico de la especie es Natator depressus, y tambi?n a veces se llama flatback australiano. Los nombres cient?ficos y comunes se refieren a la caracter?stica m?s obvia de la tortuga, la forma de su caparaz?n, que tiene una parte superior muy plana. La tortuga plana se reproduce solo en ciertas ?reas de Australia, se considera en peligro de extinci?n.
Una tortuga de espalda plana adulta pesa de 184 a 275 libras (84 a 125 kg) y crece hasta aproximadamente 3.25 pies (1 m) de largo. Los caparazones de las tortugas son de color gris oliva en la parte superior e inferior con secciones amarillas en cada lado. Las conchas son inusualmente delgadas y tienen bordes hacia arriba. Las tortugas de cr?a de lomo plano tienen conchas de color gris oliva con un distintivo borde gris oscuro alrededor del borde de cada secci?n.
Estas tortugas marinas se encuentran solo en las aguas costeras de Australia, desde las regiones del noroeste hasta el noreste, y las costas cercanas de Nueva Guinea e Indonesia. Los flatbacks prefieren aguas turbias y nubladas cerca de la costa, a diferencia de la mayor?a de las tortugas marinas que eligen vivir en aguas claras m?s alejadas de la costa. A menudo se encuentran en aguas poco profundas, turbias, bah?as y estuarios, o aguas poco profundas cubiertas de hierba.
Sus fuentes de alimento est?n todas en el oc?ano y consisten principalmente en animales marinos de cuerpo blando. Los elementos m?s comunes en su dieta son las medusas, los corales blandos, los calamares y los pepinos de mar. Aparentemente tambi?n comen langostinos, algas y algunos moluscos.
Noviembre y diciembre son la temporada de reproducci?n de la tortuga plana y anidan solo en la costa noreste de Australia y las islas cercanas. Prefieren playas de pendiente lodosa con una pendiente bastante empinada para los sitios de anidaci?n. Las nidadas promedian alrededor de 50 huevos cada una, que es menos huevos por nidada que la mayor?a de las tortugas marinas, y los huevos son m?s grandes que los de otras tortugas marinas. Las cr?as de tortuga plana emergen en 47 a 58 d?as, son grandes en comparaci?n con otras cr?as de tortuga marina y maduran m?s r?pido que la mayor?a. Cada tortuga hembra plana puede poner de tres a cuatro nidadas por a?o.
Las tortugas de espalda plana son cazadas por cocodrilos de agua salada, y las cr?as son atacadas por varios depredadores, incluidos dingos, zorros, ?guilas marinas, garzas y ratas. Otras amenazas para la especie incluyen enredarse en l?neas o redes de pesca, la recolecci?n ilegal de huevos y la interrupci?n de su h?bitat limitado. La especie est? protegida contra la caza o la recolecci?n por las leyes estatales y nacionales de Australia.