Un alerce llorón (Larix decidua) es un árbol ornamental de hoja caduca con follaje verde en forma de aguja. Se puede cultivar como característica en el jardín, incluso en espacios reducidos donde hay espacio limitado para plantaciones grandes o elaboradas. Los viveros y las tiendas de suministros para el jardín pueden vender la planta o hacer un pedido especial. Las muestras más grandes tienden a ser más caras, especialmente si han sido cuidadosamente podadas y entrenadas para crear una apariencia estética más deseable.
Estos árboles prefieren los climas fríos a los templados y no toleran bien el calor. Si bien tienden a apreciar el riego moderado, pueden prosperar en suelos húmedos o empapados como el que se encuentra cerca de los pantanos. Se recomienda pleno sol a sombra parcial para mantener el árbol saludable, por lo que es aconsejable evitar plantar un alerce llorón debajo de un árbol más grande a menos que se recorte cuidadosamente para mantener el ambiente debajo de la luz y aireado. Esta especie tolera un amplio rango de pH del suelo, aunque el alerce llorón prefiere condiciones ligeramente alcalinas a ligeramente ácidas.
Las ramas del alerce llorón tienen un hábito de crecimiento rastrero y pueden esparcirse por el suelo a menos que el árbol esté injertado en un patrón vertical y cuidadosamente entrenado. A medida que el árbol se desarrolla, las ramas y las hojas caerán lentamente hacia abajo, cayendo en cascada sobre el costado del tronco. Las agujas son suaves y aparecen de color verde brillante en verano antes de amarillear y caerse. Los conos pequeños se forman en el otoño y eventualmente también se caerán, dejando ramas desnudas.
Este árbol ornamental se usa a veces en jardines de inspiración japonesa, donde puede ser un espécimen sorprendente. Los alerces llorones se pueden entrenar fácilmente y se pueden cultivar con troncos retorcidos o forzarlos a adoptar otras formas interesantes para agregar interés visual al jardín. Algunos tienen follaje con una apariencia más azulada que puede compensarse con una plantación cuidadosa del fondo o del borde. Se combinan bien con otras coníferas, así como con árboles de hoja caduca como los arces, junto con hierbas ornamentales o arreglos de suculentas y rocas.
Si es necesario, se puede podar un alerce llorón en los meses de primavera, antes de que comience a crecer de nuevo. Esto puede ayudar a determinar la forma y la dirección del crecimiento. También puede ser útil agregar un aderezo de fertilizante para promover un crecimiento saludable y uniforme después de podar el árbol. Los alerces llorones son resistentes y deberían resistir la mayoría de las plagas e infecciones con hongos y otros microorganismos. Si una planta comienza a parecer enferma, es posible que esté recibiendo demasiada o no suficiente agua o fertilizante.