Un alt?metro de radar es un instrumento de medici?n de altitud de aeronave a escala limitada que indica la altitud absoluta o la altura exacta de la aeronave sobre el suelo. El instrumento logra esto dirigiendo las ondas de radio directamente hacia el suelo y leyendo las se?ales reflejadas. El lapso de tiempo entre las se?ales transmitidas y recibidas se usa para calcular la altura sobre el nivel del suelo. Los alt?metros convencionales no dan lecturas absolutas y, en cambio, miden la altitud barom?trica o la altura de la aeronave sobre el nivel del mar. Esto hace que el alt?metro de radar sea un equipo extremadamente valioso utilizado como ayuda de vuelo y como parte del sistema de advertencia de proximidad al suelo (GPWS) de muchas aeronaves.
Los instrumentos utilizados como indicadores primarios de altitud en la mayor?a de las aeronaves dependen de las lecturas de presi?n barom?trica para su funcionamiento y solo proporcionan una medici?n exacta por encima de un dato o gradiente de presi?n. Esto es t?picamente el nivel del mar; Los pilotos deben prestar especial atenci?n a la relaci?n entre las alturas conocidas de las caracter?sticas del terreno y la altitud barom?trica devuelta por los alt?metros. Cuando se producen situaciones como la p?rdida de orientaci?n, la falta de conocimiento de los pilotos con respecto a su ubicaci?n exacta es extremadamente peligrosa ya que no tienen forma de saber qu? tan alto est? el avi?n sobre el suelo. Los alt?metros de radar sirven como ayudas referenciales esenciales que dan a los pilotos lecturas exactas de distancia al suelo. Tambi?n son ?tiles durante las operaciones de aterrizaje donde proporcionan lecturas precisas de espacio libre en la pista, lo que permite a los pilotos ensanchar o levantar la nariz del avi?n correctamente antes del aterrizaje.
Radar es el acr?nimo de Radio Detection and Ranging, y la tecnolog?a de radar alt?metro se basa en ondas de radio enfocadas transmitidas verticalmente hacia el suelo. Las se?ales reflejadas son recuperadas por un receptor en el avi?n, y el lapso de tiempo entre las se?ales transmitidas y recibidas extrapola las lecturas de altitud absoluta. Tambi?n conocidos como radioalt?metros, estos instrumentos devuelven lecturas de escala limitada con capacidades t?picas de alcance m?ximo de 2.500 pies o 762 metros. A pesar de su alcance limitado, los alt?metros de radar son una parte cr?tica de los sistemas GPWS y pueden proporcionar a los pilotos alertas tempranas de situaciones inesperadas de proximidad al suelo.
Los formatos de alt?metro de radar difieren considerablemente de acuerdo con la antig?edad del sistema y con ejemplos de tipo anal?gico redondo o de cinta de cinta t?picos de instalaciones antiguas. Los que se encuentran en las modernas suites de avi?nica generalmente est?n integrados en las unidades de visualizaci?n de la cabina de cristal y cuentan con una sofisticada funcionalidad GPWS. Debido a la falta de dependencia de los sistemas de ram y de aire est?tico en la aeronave, el alt?metro de radar tambi?n es una buena opci?n de respaldo en caso de fallas de esos sistemas.