Los ángeles de búsqueda son individuos que se ofrecen como voluntarios para realizar búsquedas de información, productos o amigos o parientes perdidos hace mucho tiempo. En la mayoría de los casos, el ángel de la búsqueda no es un profesional capacitado en la habilidad de detección. Sin embargo, el ángel de la búsqueda normalmente posee una mente lógica que es capaz de utilizar sistemáticamente los recursos disponibles como medio para asegurar los datos deseados.
Uno de los tipos de búsqueda más comunes realizados por un ángel de búsqueda tiene que ver con casos de adopción. Este tipo de actividad de ángel de búsqueda en realidad ocurre de dos formas. Primero, un ángel de búsqueda puede ayudar a un niño a localizar información sobre un padre biológico, utilizando registros públicos y otros datos que son de dominio público. En segundo lugar, el ángel de la búsqueda de adopción puede buscar información que pueda ayudar a una pareja que desee adoptar a un niño a encontrar una agencia de confianza que responda a su situación particular. Al igual que con todos los tipos de actividad de ángel de búsqueda, los ángeles de búsqueda de adopción realizan estas tareas sin recibir ningún tipo de compensación.
También existe un tipo de ángel de búsqueda que puede ser útil para hacer crecer una pequeña empresa. Como parte de su trabajo voluntario, no es raro que un ángel mantenga bases de datos cargadas con todo tipo de información. En algunos casos, el ángel de la búsqueda puede ayudar al propietario de una pequeña empresa a encontrar contactos que puedan ayudarlo en la publicidad o promoción de los productos producidos por la empresa. De la misma manera, un ángel de la búsqueda puede utilizar esos mismos recursos para ayudar a las organizaciones sin fines de lucro a conectarse con patrocinadores corporativos y asegurar fondos para ayudar a la causa apoyada por la organización sin fines de lucro.
Un ángel de búsqueda también puede ayudar a las personas a encontrar amigos de años pasados, como un amigo de la escuela secundaria o un primer amor. Los parientes lejanos que han estado fuera de contacto durante algún tiempo también pueden volver a encontrarse con la ayuda de un ángel de búsqueda. Incluso localizar documentos antiguos que forman parte del registro público puede ser parte del trabajo de un ángel de búsqueda.
Si bien el ángel de la búsqueda no cobra por sus servicios, las personas que obtienen la ayuda de un ángel deben estar preparadas para cubrir los gastos de su bolsillo en los que incurre el ángel de la búsqueda. Esto incluiría elementos como el pago de la impresión y el envío postal de los documentos copiados que se envían por correo al destinatario, los gastos de viaje si el ángel está autorizado a hacer un viaje para proteger los datos o realizar llamadas de larga distancia relacionadas con la búsqueda. Si bien un ángel de búsqueda proporciona tiempo y habilidades sin cargo, no es razonable anticipar que el ángel también tiene recursos financieros para cubrir todos los gastos asociados.