Los marcos de aplicaciones web son herramientas de software que se utilizan comúnmente para ayudar en la creación y administración de varios tipos de aplicaciones en línea. Pueden implicar el diseño y lanzamiento de páginas para un sitio web o el aprovisionamiento de varias aplicaciones para proporcionar una amplia gama de servicios web a los consumidores. El marco tiende a incluir todos los elementos necesarios para realizar las tareas deseadas, eliminando así la necesidad de obtener las herramientas necesarias de diferentes fuentes.
Uno de los elementos clave de cualquier marco de aplicación web es la biblioteca de software. Como su nombre lo indica, las bibliotecas de software son un depósito central para todo tipo de software que se puede utilizar en la creación y el funcionamiento continuo de las actividades en línea. Una biblioteca típica incluirá software para ayudar a administrar la creación y mantenimiento de bases de datos en línea, brindar seguridad a las páginas web y también ayudar a mapear las páginas para que haya una sensación de continuidad y orden.
Un marco de aplicación web eficaz también proporcionará funciones básicas de limpieza que son necesarias para administrar los datos alojados en los servidores que alojan las páginas web. Esto incluye el almacenamiento en caché de documentos web esenciales para una fácil edición y recuperación. Al mismo tiempo, el marco también albergará una variedad de plantillas. Esto hace posible cambiar el fondo de las páginas web sin afectar la disposición de los gráficos, el texto y otros elementos de la página.
Los aspectos de configuración automática de un marco de aplicación web de calidad son de vital importancia. Un excelente ejemplo es el marco conocido como Ruby on Rails. Este marco versátil puede definir y ejecutar un esquema de base de datos de dos formas diferentes. Primero, el marco puede definir las propiedades de cualquier objeto de modelo en uso en el marco en el momento del tiempo de ejecución. La definición se basa en la configuración del esquema de la base de datos. Alternativamente, el marco de la aplicación web puede crear un esquema de base de datos basado en las propiedades de los objetos del modelo en uso en tiempo de ejecución.