Un arce japonés enano es un cultivo de arce japonés que ha sido criado para ser pequeño y muy ramificado. Hay una serie de cultivares enanos criados para una variedad de follaje, desde tipos de hojas de encaje hasta arces japoneses enanos con follaje abigarrado que está diseñado para agregar color al jardín. Los viveros pueden llevar o pedir cultivares de arce japonés enanos para sus clientes, y los jardineros también pueden visitar los viveros que se especializan en arces japoneses para ver una variedad de cultivares en exhibición.
Dependiendo del cultivar, un arce japonés enano puede alcanzar una altura máxima de seis a nueve pies (dos a tres metros), y el árbol suele ser de crecimiento lento. Algunos cultivares están diseñados para extenderse a medida que crecen, creando un árbol o arbusto bajo. Otros pueden tener ramas caídas y llorosas, un hábito de crecimiento más erguido, o pueden ser criados para desarrollar bolas apretadas de ramas y follaje. Los árboles también se pueden moldear con una poda y un entrenamiento juiciosos para lograr el aspecto deseado.
Estos árboles se adaptan bien a jardines pequeños con espacio limitado, junto con jardines de rocas y jardines de contenedores. Los arces japoneses enanos también se pueden usar en bonsai, y algunos cultivares se crían expresamente para este propósito. El crecimiento del bonsái generalmente requiere un recorte y entrenamiento mucho más precisos para lograr la estética deseada. Algunos viveros venden bonsáis ya establecidos para personas interesadas en el bonsái como ornamentación, pero no necesariamente en el cultivo de árboles y plantas bonsáis.
Todos los arces japoneses pertenecen a la misma especie, Acer palmatum, que también incluye arces japoneses regulares. Estos árboles se han desarrollado a través de muchos años de cuidadosa reproducción y cultivo para resaltar los rasgos deseados. Algunos ejemplos de cultivares de arce japonés enano incluyen: Aratama, Kashima, Beni Hoshi, Kiyohime, Beni Hime, Kinra, Green Star, Geisha, Ukon, Yubae, Wou Nishiki y Baby Lace. Algunos viveros han desarrollado sus propios cultivares únicos que solo pueden estar disponibles a través de ellos, y los jardineros que detectan un arce japonés particularmente impresionante pueden querer preguntar dónde se compró el árbol por este motivo.
La sensibilidad climática de un arce japonés enano puede variar, dependiendo del cultivar. Por regla general, estos árboles no aprecian la luz solar directa y necesitan una zona del jardín resguardada del viento. El suelo alrededor de un arce japonés también debe estar bien acondicionado y fertilizado para promover un crecimiento saludable. Los jardineros que no estén seguros de qué cultivares serían adecuados para su área deben pedir recomendaciones al personal del vivero, o buscar árboles maduros saludables y averiguar de qué cultivar son.