Un armadillo es un peque?o mam?fero de la familia Dasypodidae. Estos mam?feros son algo ?nicos porque, a diferencia de la mayor?a de los otros mam?feros, son en gran parte sin pelo. En lugar de pelo, los armadillos tienen una serie de placas ?seas de color rosado a gris que cubren sus cuerpos, conectadas con tiras de tejido flexible que permiten que los animales se doblen. Los armadillos se ven como caballeros en su armadura, lo que explica el nombre de «armadillo», que significa «peque?o blindado» en espa?ol.
Los armadillos son nativos de Am?rica, y la mayor?a de las especies se encuentran en Am?rica del Sur, incluido el armadillo gigante, que puede crecer hasta tres pies (1.2 metros) de largo. Los norteamericanos generalmente ven el armadillo de nueve bandas, que resulta ser el peque?o mam?fero estatal de Texas. El armadillo de nueve bandas es probablemente el m?s conocido, gracias a su amplia distribuci?n y su desafortunada propensi?n a ser atropellado; El nombre alternativo para esta especie de armadillo es el ?golpe de velocidad hillbilly?.
Estos animales se clasifican como mam?feros edentados, que se distinguen por la falta de esmalte en sus dientes. Al igual que sus primos edentados, los osos hormigueros y los perezosos, los armadillos tienen dientes rechonchos y similares a una clavija que carecen de ra?ces, junto con articulaciones vertebrales inusuales y metabolismos muy lentos. Se considera que varias especies de armadillo est?n amenazadas, debido a las presiones del h?bitat, y numerosas especies de armadillo ya est?n extintas. Estos animales a menudo tienen dificultades para prosperar en regiones con una alta poblaci?n humana porque no pueden adaptarse a los autom?viles y otras influencias humanas, y porque son vulnerables a la contaminaci?n y la destrucci?n del h?bitat.
Los armadillos son grandes excavadores, que buscan madrigueras para comida y refugio. Usualmente viven en ambientes h?medos y comen una amplia variedad de alimentos. El armadillo es generalmente omn?voro, con un hocico largo y una lengua altamente flexible que le permite extraer alimentos de los rincones y grietas de los troncos. Los armadillos tambi?n son solitarios, prefieren vivir y cazar solos, y son muy susceptibles al fr?o porque solo tienen una peque?a cantidad de grasa corporal.
Al igual que muchos animales excavadores, el armadillo tiene poca visi?n, aunque los animales no son totalmente ciegos. Tambi?n son bastante r?pidos, lo que puede ser ?til al escapar de los depredadores; cuando un armadillo no puede escapar de un depredador, puede acurrucarse para usar sus placas blindadas para protecci?n. Los armadillos tambi?n son muy densos, debido a las placas blindadas y la poca grasa corporal, por lo que son capaces de inflar sus est?magos para actuar como vejigas de aire para que puedan nadar, lo cual es un truco bastante bueno.