Los abetos pueden ser víctimas de cualquier número de infecciones fúngicas e invasión de plantas parásitas o plagas de insectos, y las enfermedades de los abetos pueden afectar las agujas, ramas o el tronco del árbol, mientras que otros comienzan la destrucción al invadir las raíces. Los árboles con enfermedades causadas por agujas a menudo exhiben síntomas en los meses posteriores a las infecciones, pero las enfermedades de las raíces pueden sobrevivir en un árbol durante décadas, debilitando lentamente todo el árbol. Los aerosoles químicos tópicos erradican algunos tipos de enfermedades de los abetos, pero otros requieren la eliminación eventual de los árboles. Los arbolistas generalmente pueden identificar diferentes tipos de enfermedades de abeto y recomendar un curso de acción.
Las infestaciones fúngicas son las infecciones más comunes observadas en diferentes tipos de abetos. Las agujas cambian de amarillo a marrón y, tras una inspección minuciosa con una lupa, se hacen visibles pequeños puntos negros. Rizosphaera kalkhoffii, por ejemplo, produce una condición conocida como molde de aguja, ya que las agujas afectadas mueren y caen del árbol. En tres o cuatro años, las ramas afectadas están completamente estériles. El chancro de la criptospora invade las ramas y se mueve hacia el tronco, produciendo una decoloración blanca y una resina que baja por el árbol.
Las infecciones fúngicas causadas por Inonotus tomentosus o Armillaria generalmente invaden los abetos en la raíz. La madera infectada aparece descolorida y desarrolla bolsas de podredumbre. Estas enfermedades del abeto comúnmente producen hongos en la base del árbol. Los invasores oportunistas destruyen el árbol lentamente, sobreviviendo durante 20 o 30 años, agotando el anfitrión de nutrientes y agua. Las enfermedades de las piceas de raíz también disminuyen la fuerza y la estabilidad del árbol, lo que puede causar que incluso el más grande de los árboles de hoja perenne se caiga durante los fuertes vientos o tormentas estacionales.
Mantener la salud de los árboles cuidando adecuadamente los abetos puede evitar daños importantes. Los arbolistas sugieren regar solo a nivel del suelo, ya que el denso follaje de los abetos tiende a retener la humedad. Cuando exponer agujas y ramas al agua es inevitable, riegue durante la mañana temprano, lo que permite que se seque antes del anochecer. Los especialistas también aconsejan agregar 3 a 4 pulgadas (7,5 a 10 cm) de mantillo alrededor del fondo del árbol para retener la humedad y como barrera contra posibles lesiones causadas por los cortacéspedes. Las aves, los insectos, la lluvia y el viento a menudo transportan esporas de un lugar a otro, lo que hace muy poco probable la prevención de la exposición.
Las semillas pegajosas de la planta parásita, el muérdago enano de abeto oriental, también viajan de huésped a huésped a través de una amplia variedad de formas. Una vez en contacto con la rama de un árbol, la semilla brota, enviando sistemas de raíces a la corteza y privando a las áreas afectadas de alimentos y agua. La rama finalmente desarrolla brotes visibles, conocidos como escobas de bruja, que miden menos de una pulgada de altura y varían de color naranja a marrón. Los brotes florecientes tienen la capacidad de esparcir semillas a docenas de pies (1 pie = 30 cm) del árbol de origen. Si bien los propietarios pueden podar los brotes, la infestación permanece enterrada en las ramas, lo que eventualmente requiere la eliminación completa de los árboles.
Las enfermedades de los abetos también pueden ocurrir como resultado de la presencia de larvas de insectos. Varios tipos de polillas, ácaros y avispas ponen huevos en los abetos en crecimiento. Las infestaciones de insectos más grandes pueden aparecer como capullos o nidos palmeados unidos a agujas y ramas. Cuando eclosionan, las larvas comen los brotes o las agujas del árbol. Una variedad de pesticidas líquidos generalmente elimina la infestación, evitando que el árbol sufra más daños.