La tilacina era un marsupial carn?voro que perdur? hasta los tiempos modernos en partes de Tasmania. A partir de la d?cada de 1980, se presume que la tilacina est? extinta, porque el ?ltimo esp?cimen registrado se observ? en la d?cada de 1930. Estos animales interesantes a menudo se citan como un ejemplo de evoluci?n convergente, y se pueden ver numerosos espec?menes montados en exhibici?n en museos de Europa y la regi?n australiana. Muchos de estos museos tambi?n tienen colecciones de esqueletos y otras piezas de espec?menes de tilacina.
Al igual que otros marsupiales, la tilacina no habr?a generado una placenta para soportar embriones en el cuerpo a medida que se desarrollaban. Como resultado, los tilacinos nacieron prematuramente y se vieron obligados a meterse en bolsas en el cuerpo de la madre para terminar de desarrollarse. Dado que la tilacina era carn?vora, esto puede haber sido un poco inconveniente para la madre a medida que crec?a.
Es posible que escuche la tilacina llamada «Tigre de Tasmania» o «Lobo de Tasmania». F?sicamente, estos animales se parec?an mucho a los perros, con esqueletos que son tan similares a los del perro moderno que a veces puede ser dif?cil distinguir la diferencia. Estaban marcados con rayas negras distintivas, probablemente dise?adas para ayudar a camuflar a los animales que cazaban, al igual que las rayas del tigre.
Los espec?menes existentes sugieren que la tilacina era de color gris amarillento a marr?n arenoso. Estos animales murieron en Australia hace miles de a?os, probablemente en respuesta a la presi?n de animales como los dingos, junto con los cazadores humanos. Las obras de arte abor?genes de la ?poca sugieren que la tilacina fue tratada como fuente de alimento por muchas personas. En el entorno m?s protegido de Tasmania, la tilacina perdur? hasta el siglo XX, cuando los colonos europeos mataron a los animales por miedo a la depredaci?n del ganado.
La evoluci?n de la tilacina a veces se llama «convergente» porque los animales se adaptaron para llenar un nicho que fue llenado por perros y lobos en otras partes del mundo. Este marsupial extinto encontr? un vac?o que llenar y lo llen?, convirti?ndose en un depredador de nivel superior que se alimentaba de una variedad de otros marsupiales. El ?ltimo tilacino vivo conocido fue «Benjamin», un individuo que muri? en cautiverio en la d?cada de 1930.
Se ha hablado de tratar de clonar la tilacina, utilizando material gen?tico preservado en espec?menes de museos. Es poco probable que esta charla se convierta en un programa de clonaci?n, por una variedad de razones, entre las cuales se encuentra el hecho de que los humanos est?n luchando para salvar especies en peligro con individuos vivos, y tal programa podr?a restarle valor a estos esfuerzos.