El kahawai es un pez de agua salada nativo de las aguas de Australia y Nueva Zelanda. Habitando en la zona pelágica del océano, se pesca comercialmente en sus aguas nativas. Es un objetivo muy deseable para los pescadores, ya que contiene altos niveles de nutrientes como omega-3 y presenta un desafío en el deporte.
Los colores varían entre verde, azul y morado, aunque la mayoría de los kahawai tienen un vientre plateado y pálido que lo camufla a los peces que nadan debajo. La parte posterior y los lados pueden ser sólidos, manchados o con parches oscuros deportivos. La mayoría de los peces pesan entre 4,4 libras (2 kg) y 8,8 libras (4 kg), aunque los individuos más grandes no son desconocidos. Los tamaños también varían, y muchos maduran a más de 12 pulgadas (unos 30 cm). Los más pequeños se conocen como kopapa.
Mientras que las aguas nativas de Kahawai son los océanos de agua salada, los peces se aventuran en lagos y ríos de agua dulce que desembocan en los océanos más grandes. Allí, estos peces carnívoros cazan presas como las anguilas y otros peces de agua dulce, aunque no permanecen en estas aguas por mucho tiempo. Por lo general, un kahawai se alimentará de pequeños peces de agua salada, camarones e incluso pequeños calamares. Los lugares más comunes para encontrar grandes escuelas son los estuarios y bahías donde se unen el agua dulce y el agua salada. Las escuelas generalmente permanecen bastante cerca de la superficie del agua, lo que hace que los peces sean fáciles de ver desde arriba.
El kahawai es un objetivo popular entre los pescadores con mosca, y es un desafío para aterrizar, ya que luchará desde el momento en que se enganche. Además de ser un pez deseable en sí mismo, el kahawai generalmente se encuentra en grandes bancos más cercanos a la superficie que otros tipos de peces. Como depredador, a menudo viajará en escuelas que siguen a otros grupos de peces de los que podría cazar; esto a menudo sirve como marcador para los pescadores con mosca que buscan un lugar con una variedad de peces disponibles. El kahawai también es un alimento favorito de los martines pescadores, y las bandadas de estas coloridas aves marinas a menudo pueden señalar el camino hacia los bancos de peces.
También conocido como el salmón australiano, a pesar de que no es miembro de la familia del salmón, los peces viajan en escuelas generalmente formadas por individuos del mismo rango de tamaño. Los pescadores han encontrado escuelas que permanecen en el mismo lugar durante semanas a la vez, aunque con la pesca frecuente, los casos de estas escuelas estacionarias están disminuyendo. Como el kahawai es un pez tan popular para los pescadores deportivos y comerciales, el número ha disminuido en algunas áreas.