El nombre del dios griego del viento, Eolo, las arpas e?licas est?n dise?adas para producir sonidos a medida que el viento fluye a trav?s de ellos. Las arpas e?licas tradicionales consist?an en unos pocos componentes integrales, como una caja de madera, dos puentes y un conjunto de cuerdas que se extienden sobre los puentes a lo largo del arpa. Las cuerdas de arpa e?lica pueden estar hechas de diferentes materiales en diferentes espesores para lograr los tonos deseados.
Un popular instrumento de la era de la era rom?ntica, el arpa e?lica todav?a se puede encontrar en hogares modernos de todo el mundo. Mientras que muchas arpas e?licas son hechas a mano por artesanos expertos, otras son producidas en masa por m?quinas industriales. Est?n disponibles en una variedad de tama?os y pueden construirse con materiales como acero y aluminio. Casi cualquier especie de madera se puede utilizar en la construcci?n de una de estas arpas.
Las versiones m?s peque?as de estas arpas generalmente se colocan en ventanas abiertas donde las r?fagas de viento pueden soplar sobre sus cuerdas, produciendo sonidos. Las arpas e?licas grandes pueden construirse con acero duro o una especie de madera duradera como el roble y colocarse permanentemente sobre un edificio o una colina ventosa. Muchos monumentos y exhibiciones de arte p?blico se centran alrededor de grandes arpas e?licas.
Las arpas e?licas operan aprovechando un efecto conocido como «calle v?rtice», un fen?meno que resulta en la creaci?n de remolinos espirales de fluido o aire conocidos como v?rtices de von Karman. Los v?rtices de Von Karman, que viajan en cadenas lineales, son ocurrencias relativamente comunes en los oc?anos y la atm?sfera. El movimiento de v?rtice que activa un arpa e?lica es el mismo movimiento que hace que una bandera ondee de izquierda a derecha en presencia de viento. El viento que fluye a trav?s de las cuerdas de un arpa e?lica hace que las cuerdas vibren, creando sonido.
Las arpas e?licas se pueden construir para producir una amplia gama de sonidos, desde zumbidos bajos casi inaudibles hasta tonos muy fuertes. La fuerza de una r?faga de viento puede afectar en gran medida el tono de un arpa e?lica. Sin embargo, no importa cu?n pesado sea el viento, las cuerdas de un arpa e?lica solo producir?n los tonos o frecuencias en las que cada cuerda resuena naturalmente; el viento solo puede aumentar el tono natural de una cuerda.
En general, las cuerdas de arpa e?lica livianas, apretadas y cortas ofrecen tonos m?s altos, mientras que las cuerdas pesadas, sueltas y largas producen tonos m?s bajos. Las cuerdas de arpa e?lica con di?metros m?s peque?os tambi?n tienden a producir tonos m?s altos y las cuerdas con di?metros m?s grandes producen tonos m?s bajos. La combinaci?n de cuerdas correcta puede producir un acorde particular en las condiciones de viento adecuadas.