El astigmatismo ocular es una afección común que afecta la visión. Cuando una persona tiene astigmatismo ocular, su córnea tiene una curvatura irregular y la afección se denomina error de refracción. La mayoría de las personas tienen cierto nivel de astigmatismo y, a menudo, no requiere tratamiento. Sin embargo, cuando hay una gran cantidad de curvatura, es necesario un tratamiento.
El astigmatismo puede afectar a personas de cualquier edad. Incluso puede pasar desapercibido al principio y luego descubrirse durante un examen de la vista de rutina. Esto se debe a que puede empeorar con el tiempo. Con frecuencia, los niños en edad escolar tienen astigmatismo que no se detecta de inmediato. Puede descubrirse a medida que empeora.
Para comprender cómo funciona el astigmatismo ocular, es útil considerar la forma normal del ojo. Por lo general, un ojo tiene forma de esfera. Con esta forma, el ojo refracta la luz de manera uniforme y el resultado es una visión clara. Sin embargo, es más probable que una persona con astigmatismo tenga un ojo en forma de balón de fútbol. Con esta forma, la luz que entra se refracta de manera desigual y se obstruye la visión.
Para una persona con astigmatismo ocular, los objetos pueden parecer borrosos, sin importar qué tan cerca o lejos estén. Una persona con esta afección también puede experimentar dolores de cabeza y fatiga visual. Un examen ocular puede revelar si una persona tiene astigmatismo ocular o no. A menudo, la afección se encuentra junto con otros tipos de problemas de visión. Por ejemplo, las personas con astigmatismo ocular también pueden tener miopía o hipermetropía.
El nivel de astigmatismo ocular de una persona puede aumentar con el tiempo. Por esta razón, se requieren exámenes oculares anuales realizados por un optometrista u oftalmólogo. El tratamiento puede variar, dependiendo de la cantidad de astigmatismo que tenga una persona. Es posible que una persona con una curvatura corneal levemente irregular ni siquiera necesite lentes correctivos. Sin embargo, una persona con una cantidad significativa de astigmatismo probablemente necesitará lentes correctivos, que pueden ser anteojos o lentes de contacto.
Una persona con esta condición visual necesitará lentes correctivos especiales que se llaman lentes tóricos; desvían la luz más en una dirección particular, corrigiendo el astigmatismo. Algunas personas pueden optar por la cirugía refractiva en lugar de lentes correctivos. Dicha cirugía puede alterar la forma de la córnea de una persona, reparando el astigmatismo ocular de forma permanente. Existen varios tipos de cirugía refractiva que pueden ayudar a una persona con esta afección, incluida la cirugía ocular con láser. Cada persona puede adaptarse mejor a un tipo diferente de cirugía ocular, y un optometrista u oftalmólogo está calificado para evaluar a un paciente y sugerir uno.