Los cangrejos violinistas son un pequeño tipo de cangrejo o crustáceo de ocho patas que pertenece al género Uca, el orden Decapoda y la familia Ocypodidae. Hay alrededor de 100 especies diferentes de cangrejos violinistas y aproximadamente 20 de estos se encuentran en Australia. Es muy fácil notar la diferencia entre un cangrejo violinista macho y hembra, ya que el macho tiene una garra que es mucho más grande que su otra garra.
La garra más grande en los cangrejos violinistas machos puede ser la izquierda o la derecha. El cangrejo macho lo agita para atraer a las hembras para el apareamiento y también para desafiar a los machos a luchar. Las peleas entre hombres no suelen ser muy agresivas. Los cangrejos violinistas hembras que están listos para aparearse son los que eligen los cangrejos machos para aparearse, caminando junto a muchos machos que agitan las garras antes de seleccionar uno para aparearse. La hembra que transporta los huevos se hace cargo de la madriguera de arena del cangrejo violinista macho a casa y a menudo debe luchar contra otros machos por un nuevo hogar.
El lote de huevos que lleva el cangrejo violinista hembra se llama esponja. Los pequeños cangrejos nacen en el agua cuando son larvas, y no se parecen en nada a los cangrejos desarrollados. Hay miles de bebés en una esponja y muchos de ellos son comidos por los depredadores después de la eclosión. Los que sobreviven comen plancton. Los cangrejos violinistas suelen vivir durante un año o un año y medio como máximo.
Los cangrejos violinistas experimentan crecimiento mediante la muda o la absorción de sus viejas conchas y el crecimiento de otras nuevas. La mayoría de los cangrejos violinistas mudan al menos una vez al año. Es probable que un cangrejo violinista viva en un grupo de miles de personas, y cada cangrejo tenga una madriguera de arena separada. Se dice que los cangrejos violinistas tienen la capacidad de sentir el olor de su propia especie.
Algunas especies de cangrejos violinistas viven en el barro, mientras que otras solo pueden sobrevivir en la arena. Algunas especies viven en zonas rocosas. Un cangrejo violinista respira aire, pero siempre debe permanecer cerca del agua ya que las branquias deben estar húmedas en todo momento. Los cangrejos violinistas usan sus pequeñas garras para recolectar alimentos y como los machos tienen solo una garra de alimentación, tardan más en esto que las hembras. El cangrejo violinista ingiere partículas de alimentos de bacterias, plantas en descomposición y algas al usar su boca como raspador.