En pocas palabras, un baile en círculo es un tipo de baile en el que los participantes bailan en círculo sin tener una pareja en particular. Se dice que es una de las formas más antiguas de danzas, si no la más antigua, y a menudo se acompaña de algunos instrumentos musicales como la batería, para mantener el ritmo, e instrumentos de viento de madera como la flauta. La danza circular puede considerarse un ritual y símbolo universal, ya que se realiza en diferentes culturas y religiones de todo el mundo. Otros términos para el baile son el baile redondo y el baile circular.
El origen de la danza circular es incierto, pero definitivamente muy antiguo; Se había descubierto un petroglifo de roca de chicas bailando en círculo en Egipto, y fue fechado probablemente alrededor del año 3000 antes de Cristo. Algunos relatos dicen que la danza es un método para imitar cómo los planetas giran alrededor del Sol, o alrededor de la Tierra, como se creía anteriormente. Esta imitación podría ser una forma de adoración al Sol, a la Tierra misma u otros cuerpos celestes vistos en el cielo, como la luna y las estrellas. Además del culto, otro propósito de los bailes circulares podría ser significar la unión de una comunidad y fortalecer su vínculo a través de un ritual común. Los bailes también se pueden hacer como una oración por la buena cosecha, la curación y para recibir visiones.
Un baile en círculo generalmente no requiere un número específico de participantes, sino que puede acomodar a muchas personas. También puede implicar tomarse de las manos, probablemente para simbolizar aún más el sentido de unión de la comunidad y la creencia de que la conexión física ayudará a que la «energía» fluya de una persona a otra. El baile también puede contener varios «círculos», con el círculo más grande que contiene los otros círculos más pequeños, y los participantes a veces giran alternativamente. También puede haber un objeto en el centro alrededor del cual los participantes bailan, como en el baile de Maypole.
Hay muchos ejemplos diferentes de bailes circulares en todo el mundo, como la danza popular judía Mayim Mayim, realizada como un tributo a la forma en que los judíos encontraron agua durante 40 años de vagar por el desierto. Los nativos americanos también usan la danza circular para diferentes propósitos: para la curación, la búsqueda de visiones y la preparación para la guerra. La Danza Escocesa del Círculo Sagrado es otro ejemplo de la danza circular y utiliza un pequeño altar adornado con flores mientras los participantes de la pieza central bailan.