Un basculante es una parte del cuadro de una motocicleta o bicicleta que une la rueda trasera al cuadro principal y al mismo tiempo permite que la rueda trasera gire hacia arriba y hacia abajo cuando se produce un choque o golpe. Existen varios diseños de basculantes, y el basculante de un solo lado se usa comúnmente hoy en día en motocicletas. Las versiones anteriores presentaban una barra a cada lado de la rueda que se unía a un eje que atravesaba la rueda en un extremo de los brazos, y se unía al bastidor en el otro extremo por un eje que pasa por cojinetes, bujes o ambos.
Las primeras motocicletas no tenían suspensión trasera en absoluto. Los marcos rígidos tendrían que absorber el impacto de las vibraciones de la carretera y otros tipos de impactos, lo que significaba que los cuadros se rompían con frecuencia. El basculante hizo que la absorción de impactos fuera más eficiente, aunque los primeros modelos eran algo torpes y propensos a fallar. Los sistemas de émbolo permitieron que el eje trasero subiera y bajara por dos postes montados verticalmente, y aunque este sistema funcionó, no siempre fue el sistema de absorción de impactos más suave. El rebote después de que se absorbió un choque podría alterar la forma en que se manejó la bicicleta.
La horquilla oscilante era otro tipo de basculante que mejoraba el diseño del émbolo. Las barras paralelas que se unían al triángulo principal en un extremo y el eje en el otro estaban unidas a un par de amortiguadores, uno a cada lado de la bicicleta. El choque se extendió desde el basculante hasta el riel del asiento de la bicicleta, proporcionando un sistema de absorción de impactos casi vertical. Esto permitió una mayor absorción de impactos de felpa, pero también agregó peso al sistema.
También se hizo común una versión en voladizo de la horquilla oscilante. Esta variante utilizaba la misma idea de barra paralela que la horquilla oscilante original, pero los amortiguadores no estaban montados entre el brazo oscilante y el riel del asiento; en cambio, el amortiguador se montó hacia la parte delantera del basculante y se unió en el otro extremo al triángulo principal del marco. Esto permitió el uso de un amortiguador en lugar de dos, y mejoró el movimiento en el que podían viajar los brazos oscilantes, mejorando así el manejo de la motocicleta. De este diseño, nació el basculante de un solo lado. Este diseño funciona de manera similar al sistema de choque en voladizo, pero en lugar de usar dos barras paralelas para conectar la rueda trasera al cuadro, solo se usa una barra, y se monta en un solo lado de la rueda.