Un elevon es una combinación de superficie de control de aeronaves de cabeceo y balanceo en aeronaves de ala delta sin estabilizadores y elevadores horizontales. Un elevon suministra entradas de rollo moviendo los controles a ambos lados de la aeronave la misma distancia en direcciones opuestas. El control de tono se logra moviendo igualmente ambos elementos hacia arriba o hacia abajo. El control combinado de cabeceo y balanceo se logra moviendo ambos elevons hacia arriba o hacia abajo para lanzar el avión; un control se extiende más que el otro para inducir el balanceo. Los controles de piloto en aeronaves equipadas con elevon permanecen igual que las aeronaves convencionales con las entradas combinadas facilitadas por sofisticados sistemas de control de vuelo.
Los diseños de aeronaves convencionales presentan una sección de empenaje o cola que consiste en un estabilizador vertical y dos estabilizadores horizontales más pequeños en forma de ala. Montados en los estabilizadores horizontales hay un conjunto de superficies de control móviles conocidas como ascensores que controlan la inclinación o inclinación de la aeronave. Estos controles de inclinación hacen que el avión descienda o suba. Montados en los extremos de las alas hay un conjunto similar de controles conocidos como alerones que, cuando se mueven en direcciones opuestas, hacen girar el avión alrededor de su eje. Muchas aeronaves, como los diseños de delta o de alas voladoras, carecen de estabilizadores o elevadores horizontales y se debe utilizar un método alternativo de control de inclinación.
La respuesta a este dilema es la funcionalidad adicional de alerones para inducir tanto el movimiento de balanceo como el de cabeceo. Esta superficie de control de función combinada se conoce como elevon. En general, los alerones solo se mueven en direcciones opuestas en incrementos iguales. En los diseños de elevon, también pueden moverse en la misma dirección y en diferentes grados. El resultado de este rango de movimiento adicional es una superficie de control multipropósito que puede hacer rodar el avión y hacer que suba o baje.
La teoría y el funcionamiento del elevon es bastante simple y capaz de producir un control de vuelo muy preciso. Cuando los elevones se mueven igualmente en direcciones opuestas a los alerones convencionales, el aire que viaja por encima y por debajo del ala empujará un ala hacia abajo y la otra hacia arriba, haciendo que el avión ruede sobre su eje. Si ambos se mueven hacia arriba o hacia abajo por igual, el aire que se mueve sobre o debajo del ala hará que la nariz del avión suba o baje para subir o bajar. Las combinaciones de balanceo y cabeceo son un poco más complejas y requieren un movimiento compuesto. Ambas elevons se mueven hacia arriba o hacia abajo para inducir movimiento de cabeceo con un control extendido más que el otro para inducir movimiento de balanceo.
Esta desviación de las normas de la superficie de control no afecta la forma en que el piloto controla la aeronave. Las entradas aún se logran utilizando la columna de control familiar o los controles de palanca lateral; Los únicos movimientos combinados de Elevon están controlados por los sistemas de control de vuelo de la aeronave. El sistema elevon se emplea típicamente en aviones militares de ala delta de alto rendimiento como el F-117 Nighthawk y el F-102 Delta Dagger. Los aviones civiles del ala Delta que utilizan elevons no son tan comunes, el ejemplo más conocido es el Concord.