El término «bautismo de fuego» se refiere esencialmente a la experiencia inicial de una persona cuando intenta algo que nunca antes había intentado. Además, la nueva experiencia suele ser difícil y los resultados harán o deshacerán a la persona. El bautismo de fuego es una expresión que originalmente se deriva del libro de Mateo en la Biblia, pero luego se convirtió en un dicho que se relaciona con la primera vez que un soldado participa en una batalla. En el contexto moderno, el término puede relacionarse con una variedad de circunstancias en las que un individuo se coloca en una situación difícil por primera vez y se pone a prueba.
En Mateo 3:11, Juan el Bautista usó el término “bautismo de fuego” como una forma de animar a los pecadores a arrepentirse. Básicamente, las personas que se arrepintieran serían bautizadas en el Espíritu Santo. Los que no se arrepintieran serían bautizados en fuego. Si bien este contexto es el primer uso registrado del término, su significado ha cambiado ligeramente con el tiempo.
Además del contexto bíblico, el Dr. Barry Edward O’Meara utilizó el “bautismo de fuego” en una memoria que escribió sobre Napoleón Bonaparte. El término que utilizó O’Meara fue en un sentido militar y se relacionó con un soldado que estaba viendo la batalla por primera vez. Básicamente, la primera vez que un soldado en combate fue una experiencia difícil que lo hizo o lo rompió, y por lo tanto fue apodado un “bautismo de fuego”.
En tiempos más modernos, este término ha llegado a significar cualquier tipo de experiencia difícil en la que una persona se involucra por primera vez. Por lo general, esto significa que un individuo está fuera de su zona de confort y expuesto a una situación a la que no está acostumbrado. Durante este tiempo, debe aprender rápidamente a sobrellevar la experiencia y prosperar o, en última instancia, fracasar.
Un ejemplo podría ser un nuevo empleado que comienza un trabajo con un puesto de servicio al cliente muy exigente. Su primer día en el trabajo sería un bautismo de fuego, en el que se enfrenta a cosas como aprender nuevos sistemas, lidiar con clientes furiosos, manejar el estrés y otras dificultades. Al final del día, lo hará bien y prosperará, o fracasará y es poco probable que mantenga el puesto por mucho tiempo.
Otro ejemplo podría ser una niñera en su primera asignación de cuidado. Es posible que se enfrente a algunos niños rebeldes con temperamento u otros problemas problemáticos. Durante este tiempo, se pondrá a prueba su paciencia y se pondrán a prueba sus habilidades. Su primer día sería su bautismo de fuego, y podría adaptarse a la situación y encontrarla gratificante. De lo contrario, podría encontrar la experiencia miserable y fracasar.