Un beneficiario vitalicio es una persona que tiene un tipo específico de derecho de propiedad, llamado patrimonio vitalicio. Esta forma de poseer una propiedad existe en todos los países de derecho consuetudinario, incluidos los Estados Unidos y el Reino Unido. Es una forma de propiedad de propiedad derivada del derecho consuetudinario inglés.
Hay muchas formas diferentes de poseer una propiedad. La forma más sencilla de poseer un terreno es en tarifa simple absoluta. Una persona que posee una propiedad en tarifa simple absoluta tiene derecho a hacer lo que quiera con la propiedad. Puede disfrutarlo de por vida, puede venderlo y puede quererlo a sus herederos y transmitirlo.
También hay algunos tipos de propiedad más limitados o restringidos. Un patrimonio vitalicio es un tipo de propiedad restringida. Cuando una persona otorga un patrimonio vitalicio a un beneficiario vitalicio, al beneficiario vitalicio se le permite usar la propiedad durante toda su vida de la forma que considere conveniente, pero pierde el control de la propiedad inmediatamente después de su muerte.
Esto significa que un beneficiario vitalicio no puede ceder su propiedad a nadie más. El patrimonio vitalicio es válido solo durante la vida del beneficiario designado. Si trata de quererlo a otra persona o se lo deja a los herederos, el tribunal no reconocerá estos intentos, porque el beneficiario vitalicio no puede crear un interés mayor que el que tiene.
Un beneficiario vitalicio puede vender una propiedad. Si lo hace, sin embargo, todavía no puede vender un interés mayor que el que tiene. Dado que el patrimonio vence con la muerte del beneficiario designado, la persona que compra la propiedad solo tendrá el control de la misma hasta que el beneficiario vitalicio fallezca, momento en el cual el comprador perderá inmediatamente el derecho a la propiedad.
Cuando la propiedad se posee como patrimonio vitalicio, el documento que generó el interés generalmente debe especificar qué sucede cuando el beneficiario del patrimonio vitalicio muere. Normalmente, la escritura nombrará a una persona que obtiene la propiedad tras la muerte del beneficiario vitalicio. Esta persona se conoce como el resto.
La creación de un patrimonio vitalicio puede ser una herramienta de planificación útil. Por ejemplo, alguien puede querer dejar una propiedad a sus herederos, pero puede querer permitir que un amigo continúe disfrutando del uso de la propiedad. Al crear una propiedad vitalicia, el amigo puede disfrutar del uso de la propiedad hasta que muera, pero el propietario aún puede dejar la tierra a sus hijos al final.