El término «propiedad intelectual» es un término legal que generalmente se relaciona con derechos de autor, marcas registradas o patentes. Cada uno representa un derecho intangible a algún tipo de uso exclusivo de una idea, proceso, composición o palabra o frase descriptiva. La propiedad intelectual, llamada simplemente “PI” para abreviar, es muy importante tanto para las personas como para las empresas, cualquiera que tenga una idea o un producto que proteger. El proceso de gestión de la propiedad intelectual es el medio a través del cual las empresas y las personas mantienen sus patentes, marcas comerciales y derechos de autor. La gestión puede ser tan simple como mantener actualizados y renovados todos los derechos de propiedad intelectual, o tan complicado como investigar el mercado en busca de nuevas oportunidades de inversión en propiedad intelectual y monitorear las violaciones.
La gestión de la propiedad intelectual presupone la existencia de derechos de propiedad intelectual. El proceso de gestión se ocupa de mantener la propiedad intelectual, no de obtenerla en primer lugar. La estrategia de mantenimiento más importante, y el elemento más básico de la gestión de la propiedad intelectual, es garantizar que toda la propiedad intelectual se utilice en su máxima extensión y que los derechos estén actualizados.
La mayoría de los derechos de propiedad intelectual se emiten a plazo. Es decir, no suelen ser derechos vitalicios y, a menudo, deben renovarse periódicamente. Las patentes suelen tener la vida útil inicial más corta, seguidas de las marcas comerciales y luego los derechos de autor. La gestión de la propiedad intelectual generalmente implica un calendario de fechas de renovación y una lista de verificación para determinar periódicamente si todos los derechos de propiedad se están utilizando y aplicando realmente.
Para proteger una patente, marca comercial o derechos de autor, uno no solo debe mantenerlos actualizados, sino que también debe monitorear el mercado para detectar un uso indebido y procesar de inmediato las infracciones. En muchas jurisdicciones, la no utilización o no aplicación de los derechos puede conducir a la cancelación, o al menos a un debilitamiento progresivo del derecho. El propietario de la propiedad intelectual debe tomar las medidas necesarias para que los derechos conserven su exclusividad en el mercado. Asegurarse de que todos los derechos estén protegidos y no se abuse de ellos es una forma de gestión de la propiedad intelectual.
La gestión de la propiedad intelectual también implica el análisis y la evaluación del valor relativo de una cartera de propiedad intelectual. La propiedad intelectual que se posee debe maximizarse para que el propietario reciba el máximo beneficio. Esto puede significar aumentar los esfuerzos o campañas publicitarias, mejorar la marca de un servicio o usar una protección de marca registrada existente o protección de derechos de autor de una manera nueva. La gestión de la propiedad intelectual es el proceso mediante el cual el propietario de la propiedad intelectual busca nuevas formas de explotar y proteger los derechos de propiedad intelectual existentes.
Cuantos más derechos haya en una cartera determinada, más complicada será la tarea de gestionar la propiedad intelectual. Las empresas, en particular las que operan en muchos mercados, a menudo cuentan con complejos planes de gestión de la PI. La gestión de la propiedad intelectual corporativa suele estar a cargo de un equipo de abogados o especialistas en propiedad intelectual. Las empresas más grandes a menudo cuentan con equipos de gestión y aplicación de la propiedad intelectual en su personal. Otros subcontratarán la gestión de la propiedad intelectual y las tareas de protección de la propiedad intelectual a profesionales externos.