Hay dos tipos de formularios de citación en los Estados Unidos: la citación ad testificandum y la citación duces tecum. La citación ad testificandum ordena a alguien que se presente en un lugar específico para testificar. La citación duces tecum requiere que comparezca un testigo y traiga consigo documentos específicos, como registros comerciales o personales.
La citación ad testificandum, que significa «testificar bajo pena», también se conoce como citación ordinaria. Por lo general, ordena que un testigo testifique en un procedimiento judicial, como un juicio o una declaración. Al prepararse para el juicio, normalmente se considera una buena práctica citar a todos los testigos, tanto los que quieran como los que no, para asegurarse de que estarán disponibles para dar testimonio. En algunas jurisdicciones, se requieren formularios de citación para especificar la sanción que puede resultar si el destinatario no obedece la orden.
Cuando un testigo recibe una citación duces tecum, generalmente se le ordena que haga dos cosas: comparecer en un lugar y hora específicos y traer ciertos documentos para su inspección. Una citación duces tecum, que significa «traer con usted bajo pena», se usa comúnmente en asuntos civiles donde una de las partes se ha negado a proporcionar a la otra parte ciertos documentos que se solicitaron en el descubrimiento. El descubrimiento es un proceso en el que las partes deben intercambiar información pertinente sobre el caso entre sí. Si el tribunal considera que la solicitud es razonable, emitirá una citación duces tecum para que se presenten estas pruebas.
Ambos formularios de citación suelen contener información general. Esto incluye el nombre del proceso legal y las partes involucradas y también el nombre de la persona a la que se ordena comparecer. Si se emite una citación duces tecum, debe contener una lista específica de todos los documentos que el testigo debe presentar. También se requiere una citación para indicar la hora y el lugar donde debe comparecer el destinatario.
Ambos formularios de citación deben entregarse o entregarse a la persona a la que se le ordena comparecer. El método de notificación varía según la jurisdicción. Algunos tribunales requieren que la citación sea entregada por un agente de la ley, mientras que otros permiten que la citación se envíe por correo al testigo. El abogado que representa a una de las partes en una demanda o caso es la persona que solicita la citación. La oficina del secretario de la corte en la que se presenta el asunto generalmente emite la citación.
El incumplimiento de cualquiera de los formularios de citación se considera desacato al tribunal, y la parte que se ha negado a cumplir puede enfrentar sanciones civiles o penales. Si el testigo cree que tiene una razón válida para no cumplir con una citación, puede solicitar una audiencia. Luego, el tribunal decidirá si deben comparecer o no.