Un bolígrafo resistente al agua es un bolígrafo que se puede sumergir en agua y permanecer funcional sin sufrir ningún daño. Un bolígrafo resistente al agua también puede, en muchos casos, escribir sobre superficies húmedas o mojadas debido a la naturaleza de la tinta en el bolígrafo. Los bolígrafos a prueba de agua se pueden diseñar de muchas maneras y, por lo general, se fabrican con materiales relativamente económicos, como plástico, goma o cromo. La tinta utilizada tiende a ser más importante para su función impermeable, ya que muchos tipos de tinta no funcionan bien cuando se exponen al agua. La tinta utilizada en los bolígrafos impermeables debe poder producir marcas claras incluso cuando está mojada.
Uno tiende a usar un bolígrafo resistente al agua por una de dos razones principales. O trabaja en un ambiente húmedo y su bolígrafo debe funcionar correctamente cuando está mojado, o necesita escribir sobre superficies húmedas sin preocuparse de que la tinta corra excesivamente. Las personas que trabajan al aire libre en condiciones de lluvia o humedad a menudo se benefician del uso de bolígrafos a prueba de agua.
Un bolígrafo resistente al agua se puede diseñar de muchas formas. Por lo general, no hay una manera fácil de distinguir un bolígrafo resistente al agua de cualquier otro bolígrafo, ya que están diseñados para verse esencialmente iguales. Los bolígrafos a prueba de agua se pueden diseñar como bolígrafos de clic o como bolígrafos con tapas, al igual que otros bolígrafos. Sin embargo, es raro ver una pluma estilográfica resistente al agua, ya que la tinta fluye con demasiada libertad y probablemente se difunda en cualquier cuerpo de agua.
Los materiales utilizados para fabricar bolígrafos impermeables suelen ser diferentes a los que se utilizan en bolígrafos normales. A menudo se fabrican o se recubren con caucho o plástico para evitar que el agua llegue a las piezas que podrían oxidarse o dañarse de otro modo. Todas las partes metálicas, como el cuerpo o los resortes internos, están hechas de aleaciones metálicas que no se oxidan. En algunos casos, especialmente con bolígrafos con tapa, existe algún tipo de sello que evita que el agua llegue a la fuente de tinta del bolígrafo.
La tinta en un bolígrafo resistente al agua es de particular importancia ya que la tinta debe conservarse específicamente y debe permanecer utilizable en condiciones de humedad. La tinta, que generalmente se almacena en un cartucho presurizado especial, es generalmente tinta pigmentada de alta calidad. La mayoría de los bolígrafos utilizan tinta de tinte simple, que se disuelve fácilmente en agua y no se mantiene en condiciones de humedad. La tinta pigmentada, a diferencia de la tinta colorante, no se disuelve por completo; partes permanecen sólidas y se mezclan con el papel. Esto evita que se disuelva o se corra cuando se expone al agua.