Una evaluación de cuidados intensivos es una evaluación de un paciente que ingresa o permanece en cuidados intensivos para verificar si hay complicaciones, factores de riesgo y otros problemas que pueden requerir atención. Las enfermeras a menudo realizan la evaluación y pueden seguir pautas específicas de la instalación, incluido el uso de un formulario generado por un hospital para garantizar que se cubran una serie de temas. La documentación de la evaluación pasa a la historia clínica del paciente, donde los proveedores médicos involucrados en el caso pueden revisarla y utilizarla como medida para determinar cómo está respondiendo un paciente al tratamiento.
Cuando los pacientes ingresan a una unidad de cuidados intensivos, tienen enfermedades o lesiones graves que requieren un tratamiento y un control intensivos. Algunos pueden tener dificultad para respirar de forma independiente o podrían estar en estimulación cardíaca externa para apoyar sus corazones. Una evaluación de cuidados intensivos brinda la oportunidad de realizar un examen detallado, registrar el historial del paciente y tomar notas que contribuirán al plan de cuidados de enfermería. Las enfermeras revisan la historia conocida y controlan los sistemas respiratorio, cardiovascular, gastrointestinal y otros.
La información de una evaluación de cuidados intensivos puede ser útil en la planificación del tratamiento; por ejemplo, una enfermera puede notar que el estado mental de un paciente está alterado y sería una buena idea realizar algunas pruebas de seguimiento. A medida que el paciente permanece en la unidad, los cambios de estado se pueden anotar en la documentación de evaluación de cuidados intensivos. Si un paciente respiraba cómodamente pero comienza a tener problemas, por ejemplo, esto es un indicador de que algo anda mal y el paciente necesita más evaluación.
Cuando surgen complicaciones y el paciente recibe tratamiento, los proveedores médicos pueden leer detenidamente las evaluaciones de cuidados críticos anteriores en busca de pistas. A veces pueden brindar información sobre lo que sucedió; por ejemplo, las enfermeras podrían haber notado una disminución en la producción de orina, lo que sugiere un problema renal, poco antes de que las pruebas revelaran una disminución repentina de la función renal. Se aconseja a las enfermeras que presten especial atención a los signos de delirio y al estado mental alterado, porque los cambios en la función cognitiva son una señal de advertencia de complicaciones graves.
Una evaluación de cuidados intensivos eficaz puede permitir a las enfermeras identificar problemas potenciales de manera temprana y tratar a los pacientes rápidamente cuando surgen complicaciones. Las evaluaciones pueden desempeñar un papel importante en la planificación de la atención al paciente; un hospital puede tener una política, por ejemplo, que los pacientes con antecedentes específicos deben recibir un tipo particular de atención o tratamiento de apoyo. Establecer estándares de atención puede garantizar que los pacientes reciban el tratamiento adecuado mientras se encuentran en un centro, para reducir el riesgo de que un problema se pase por alto o se ignore.