Un carillón es un instrumento musical que está hecho de un conjunto de al menos 23 campanas, conectado a pedales que se pueden manipular con las manos y los pies. Se pueden encontrar carillones en muchas partes de Europa, especialmente en antiguas iglesias y otros sitios de importancia histórica, y algunas universidades de todo el mundo también mantienen carillones. Se puede tocar una variedad de diferentes tipos de música en un carillón, con algunos compositores produciendo piezas que están específicamente diseñadas para el carillón. Cuando un carillón está en buenas condiciones y es manejado por un experto carillón, puede crear una gama bastante agradable de sonidos.
La gente ha estado haciendo campanas de varias formas y tamaños durante siglos. Además de usarse para crear música, las campanas también se han usado para enviar mensajes y advertencias. En el siglo XII d. C., los artesanos comenzaban a sintonizar campanas, manipulando su tamaño, peso, forma y grosor para crear sonidos uniformes y agradables. En el siglo XV, varios fabricantes de campanas estaban haciendo campanas sintonizadas con éxito, aunque se necesitaron otros 400 años para perfeccionar el arte de las campanas.
La mayoría de los carillones están hechos con campanas en bronce bronce, una aleación de metal especial que está específicamente diseñada para hacer campanas. Las campanas se moldean en moldes que determinan su forma y peso áspero, y luego las campanas se refinan en un torno. Se pueden crear varias notas y tonos diferentes con una sola campana, dependiendo de cómo se toque; La afinación refina estos tonos para que las campanas se puedan tocar en armonía juntas.
Tocar un carillón es un trabajo duro. Las campanas más pequeñas que producen notas más altas son bastante fáciles de tocar, con palancas que son manipuladas por las manos o los puños, aunque se necesita una práctica prolongada para aprender a explotar el rango de tonos que puede producir una sola campana. Las campanas más grandes son extremadamente pesadas, y se requiere una fuerza significativa para jugarlas bien. La variedad de palancas y pedales puede presentar un buen entrenamiento para un jugador de carillón, y un deslizamiento del cuerpo puede crear un ruido muy discordante y desagradable. Cuando un carillón funciona bien, puede usarse para producir bellas armonías y arreglos de notas en una amplia gama de composiciones musicales.
Varias universidades permiten a los estudiantes estudiar carillón, utilizando las campanas de la escuela como una práctica y herramienta de enseñanza. Algunos músicos también tienen sus propios conjuntos de carillón portátiles, que tienden a tener un rango más limitado de octavas ya que las campanas profundas y pesadas no son muy fáciles de mover. El mayor enemigo de cualquier carillón es la contaminación y los elementos, que pueden desafinar las campanas.