El casco es la estructura b?sica de un barco, sin incluir los m?stiles (si los hay), aparejos, construcciones por encima del tablero o accesorios de cualquier tipo. T?picamente, est? curvado a lo largo de la parte inferior, angular hacia la proa (frente) y algo cuadrado en la popa (parte posterior). Hay botes de fondo plano y diferentes formas de proa y popa, pero la mayor?a de los cascos est?n especialmente dise?ados con consideraciones hidrodin?micas como se describi? anteriormente.
Hay tres dise?os b?sicos de casco, y no importa cu?l se use, todas las embarcaciones crean una onda de proa a medida que empujan a trav?s del agua. A velocidades lentas, esto no es un factor relativo, pero a velocidades m?s altas, la ola se hace m?s grande y m?s alta y los barcos intentar?n escalarla. Algunas embarcaciones no est?n construidas para montar una ola de proa y permanecer?n en el fondo de sus propias olas. Otros est?n dise?ados a prop?sito para subir la ola de proa y moverse sobre ella, mientras que otros cascos solo se levantar?n parcialmente.
El primer tipo se llama casco de desplazamiento. Cualquier bote de este dise?o empuja a trav?s del agua, desplaz?ndolo a un volumen igual al peso del bote. Una vez que se alcanza la velocidad m?s alta y la onda de proa es de tama?o suficiente, el casco de desplazamiento no puede elevarse para montar la ola y, por lo tanto, tiene una velocidad limitada. Los cascos m?s largos de este tipo pueden alcanzar velocidades m?s altas debido a su mayor peso que, a su vez, desplaza un mayor volumen de agua. Para calcular una velocidad te?rica de extremo superior de tal forma, primero es necesario encontrar la ra?z cuadrada de la longitud de la embarcaci?n. Esto se multiplica por 1.34. El n?mero resultante es la velocidad m?xima estimada que puede alcanzar la embarcaci?n, medida en millas n?uticas por hora (nudos).
El segundo tipo de dise?o se llama casco de planeo. Este tipo est? dise?ado para subir y subir la ola de proa m?s grande creada por velocidades m?s r?pidas. Una vez que el bote se eleva al plano, la energ?a previamente requerida para empujar el agua a un lado se reutiliza en un movimiento hacia adelante sobre el agua. Cuando se opera a tal velocidad, el dise?o del casco de planeo desplaza menos agua que su propio peso. En su mayor parte, la caracter?stica de dise?o b?sico que permite el cepillado se encuentra en la forma de la superficie inferior del casco. Suele ser menos redondeado que los dise?os de casco de desplazamiento.
Un tercer tipo de dise?o es un h?brido de los dos tipos anteriores y se conoce com?nmente como un casco semidesplazamiento. Este tipo puede elevar el bote a un plano medio; sin embargo, no puede alcanzar una verdadera posici?n de planificaci?n.
Saber qu? tipo de casco es mejor requiere comprender las ventajas y desventajas de cada uno. Los dise?os de desplazamiento suelen ser m?s seguros, m?s eficientes en cuanto al consumo de combustible y m?s f?ciles de manejar en climas dif?ciles y mares agitados. Los cargueros son un buen ejemplo de un casco de desplazamiento en la pr?ctica. Los dise?os de casco de cepillado son r?pidos, menos eficientes con el combustible y funcionan mejor en aguas tranquilas. Las lanchas r?pidas y los corredores son buenos ejemplos de este tipo.
Los cascos de semi-desplazamiento no son tan r?pidos como un casco de planeo y no son tan eficientes en combustible como un casco de desplazamiento, pero pueden ir m?s r?pido que el ?ltimo y manejar mares m?s agitados que el primero. Los cruceros recreativos son buenos ejemplos de este tipo.