Los automóviles con trenes de tracción delantera (FWD) a menudo están sujetos a lo que se llama dirección de torque. Como su nombre lo indica, la dirección de torque es esencialmente la aplicación de demasiada potencia, o torque, al eje de transmisión de una rueda delantera demasiado rápido. Por lo tanto, la rueda sobrealimentada gira más rápido que la otra, lo que hace que el auto se mueva hacia un lado bajo una fuerte aceleración.
La causa mecánica más común de la dirección de par es la longitud desigual del eje de transmisión y la torsión desigual de los ejes bajo aceleración. Con esta longitud desigual, la potencia del motor se transfiere a la rueda con el eje de transmisión más corto una fracción de segundo antes de que llegue a la rueda opuesta. Esta primera rueda gana tracción y tira del vehículo hacia esa dirección antes de que la otra rueda pueda ganar suficiente tracción para compensar. A medida que aumenta la aceleración, la tracción y el retraso en las ruedas delanteras también aumentan exponencialmente. La aceleración fuerte, por lo tanto, conduce a una dirección de alto par.
Además de la diferente longitud del eje de transmisión, otras causas mecánicas de la dirección de torque incluyen un diseño deficiente de los costados de los neumáticos, el movimiento del motor de lado a lado que es el resultado de una flexibilidad diferente en los soportes del motor y diferencias en la superficie de la carretera debajo de las ruedas delanteras separadas. Si bien los problemas mecánicos asociados con la dirección de torque son reparables, cada uno es costoso y generalmente excede las capacidades del conductor promedio. El examen del sistema FWD de un automóvil por un posible comprador antes de comprar o conducir el vehículo debe alertar al comprador sobre posibles problemas de par de dirección. Los automóviles con una suspensión de doble horquilla, por ejemplo, son menos propensos a problemas de par de dirección.
Sin embargo, es obvio que el método más efectivo y menos costoso para mitigar la dirección de torque es mantener una aceleración incremental constante de un vehículo desde una parada. La aceleración suave permite que ambas ruedas mantengan una tracción uniforme. Esta tracción controlada mantendrá el vehículo en la dirección deseada, con poco o ningún tirón hacia un lado.
El par del volante, el par del vástago de la dirección y el par de la dirección asistida, aunque en ocasiones se equiparan con la dirección del par, en realidad son dinámicas separadas del sistema que tienen que ver con el movimiento real del volante y el esfuerzo necesario para girar el auto. Sin embargo, cada uno puede contribuir a los efectos de la dirección de torque, ya sea positiva o negativamente. El torque del volante, el torque del vástago de la dirección y el torque de la dirección asistida involucran la fuerza real requerida y entregada por el sistema de dirección al girar las ruedas en la dirección deseada. El par de dirección depende tanto de la potencia muscular del conductor como de cualquier medio mecánico asistido. La dirección de torque esencialmente domina el torque de la dirección, quitando el control de la dirección, al menos momentáneamente, de las manos del conductor.