Un violonchelo es un instrumento de cuerda grande, relacionado con la viola, el viol?n, el contrabajo y el viol?n bajo. El nombre cello es una abreviatura de violoncello, y a veces se escribe con un ap?strofe como ‘cello. El violoncelo generalmente se toca con un arco, como el viol?n, aunque tambi?n se puede tocar.
Los or?genes m?s tempranos del violonchelo se remontan a mediados del siglo XVI, cuando se cre? un viol?n bajo de tres cuerdas. Durante los siguientes cien a?os, se compusieron varias piezas para este instrumento, que generalmente se tocaba en concierto con un viol?n. A mediados del siglo XVII, con el advenimiento de las cuerdas envueltas en metal, se cre? un instrumento mucho m?s parecido al chelo moderno. El violonchelo tuvo un ?xito limitado hasta la ?poca barroca, cuando el dise?o fue refinado, y se compusieron una gran cantidad de piezas excepcionales para el instrumento.
Los violoncelos est?n hechos con mayor frecuencia de madera y tienen la misma forma general que un viol?n. El cuerpo es m?s grande cerca de la parte inferior que la parte superior, con una hendidura curva hacia adentro hacia el centro y un cuello sobresaliente en la parte superior. Se utilizan cuatro cuerdas, y pueden estar hechas de materiales sint?ticos, met?licos o intestinales. Los arcos de violonchelo tradicionales est?n hechos de madera de Brasil, con arcos de mayor calidad hechos del duramen del ?rbol. El pelo de caballo se usa como superficie de fricci?n del arco y est? cubierto con colofonia para ayudar a resonar mejor las cuerdas. El material sint?tico tambi?n se puede usar para el arco, aunque esto es menos tradicional y no se ve ampliamente.
Los violoncelos se pueden encontrar en varios tama?os, desde un poco m?s grande que el tama?o completo de 4/4 hasta el relativamente peque?o 1/16. Aunque el m?s peque?o de estos violonchelos est? destinado principalmente a ni?os, algunas personas con marcos m?s peque?os eligen jugar 7/8 violonchelos para permitir que sus manos encuentren posiciones con mayor facilidad. En algunos casos, alguien con manos lo suficientemente grandes como para tocar puede tocar un violonchelo de m?s de 4/4.
El violonchelo est? sintonizado en un registro bajo, con las cuatro cuerdas sintonizadas en A, D, G y C. Esto es del tono m?s alto al m?s bajo, con la afinaci?n tradicional en A3, D3, G2 y C2, en intervalos de quintos perfectos. Las afinaciones alternativas no son infrecuentes en el violonchelo, siendo las m?s utilizadas C2, G2, D3 y G3, como en una de las suites de Bach.
El cello se toca principalmente en m?sica cl?sica, barroca y rom?ntica, y es una parte integral de una orquesta de c?mara. Tambi?n se puede ver como parte de un cuarteto de cuerda, que proporciona el bajo grave. Se ha escrito una gran cantidad de m?sica para el violonchelo a lo largo de los a?os, y es un instrumento muy popular. Probablemente la m?s famosa de estas piezas cl?sicas de violonchelo son las seis suites para violonchelo de Bach. En los ?ltimos a?os, el violonchelo ha comenzado a aparecer m?s ampliamente en la m?sica contempor?nea, particularmente en R&B y pop. El violonchelo tambi?n ha comenzado a usarse en g?neros donde tradicionalmente se ha usado un viol?n, como la m?sica celta o americana.